“柳姐姐，你们可还好？”他隔着车窗帘子问道，声音里带着关切。

他担心的是琼娘。

琼娘在监察院的时候昏迷过，虽然并无大碍，也服用过殷衍赠送的药丸，但身体毕竟还没有完全恢复。

马车这般颠簸，魏长乐还真是担心她撑不住。

“无妨！”车帘掀开一角，露出柳菀贞清秀的面容。

她抬眼看了看天色，柳眉微蹙：“是不是又要下雨了？”

魏长乐含笑道：“很快就能赶到长泉县城，到城外宿营。等安顿下来，让人去城里买些热食。”

马车内，琼娘螓首出现在柳菀贞身后。

她的脸色比前两日好了些，眼底的青影淡了许多，只是神情间仍带着几分柔弱。

她隔着柳菀贞看向魏长乐，轻声问道：“你要不要到马车里歇息下？一直骑马赶路，累不累？”

这话说得轻柔，带着几分毫不掩饰的心疼。

柳菀贞微咬下唇，垂下眼帘。

如果是从前，她只当这是琼娘讨好魏长乐。

但知道这对男女早就有了私情之后，再听这话，味道就全变了。

那不是什么讨好，那是情郎在外奔波，心上人在车内的殷殷垂询。

魏长乐笑道：“不妨事，我皮糙肉厚，累不着。嫂子，你身体可好些？”

“不碍事的，你别担心。”琼娘柔声道，声音软软的，像暮色里的炊烟，“只是秋雨一下，路上就更难走了。等到了黄河边，渡船怕也不好找。”

魏长乐点点头：“不管怎样，咱们还是得尽快赶到黄河边。这雨若是连着下几天，黄河水涨，渡船停运，那才真是麻烦。真要在河边困上几日，耽误了行程不说，补给也是个问题。”

柳菀贞隔在中间，见这对男女隔着她说得热闹，一句接一句，倒显得她像个碍事的。

她也不吭声，干脆直接放下了窗帘。

青灰色的布帘垂落，将车厢内外隔成两个世界。

魏长乐看着晃动的车帘，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。

他自然明白柳菀贞的心思，却也不点破。

天色渐黑，暮色四合。

奇怪的是，这场眼看着就要落下来的大雨，倒是一直没有落下来。

前方忽然慢了下来。

商队正抓紧时间赶往县城，突然慢下来，当然奇怪。

前头的车夫开始收缰绳，后面的车不知道发生了什么事，还在往前走，队伍渐渐有些拥挤。

有人开始低声询问，有人踮起脚尖往前张望。

魏长乐一催骏马，飒露黄如闪电般疾冲上前。

这匹马不愧是千里挑一的神骏，四蹄翻腾，眨眼间便掠过十几辆大车，冲到队伍最前方。

夜风从耳边呼啸而过，带着泥土和枯草的气息。

“大人，前方似乎有哨卡！”

魏长乐勒住马，眯起眼睛向前望去。

前方的官道上，能看见几点火光晃动。

那是火把的光芒，在暮色中格外醒目。

魏长乐皱眉道：“不对啊，我当初进京的时候，经过此地，这里并无哨卡。”

“应该是临时哨卡。”钟离馗手执马缰绳，缓缓前行，“看上去他们人不多，应该不会是贼人假扮。咱们商队人多势众，普通的贼人知道这样的商队定有镖师，给他们几个胆子，也不敢轻易假扮官差打商队的主意。再说这离京城不远，真要有贼寇敢在这儿出没，那是找死。”

“京畿之内，而且就在黄河附近，这条道上如果都有贼寇横行，沿途当官的都该杀了。”魏长乐冷冷道，目光盯着前方的火光，“不过也别放松，小心驶得万年船。”

他也不废话，率先催马上前。

前方官道上，哨卡横在官道中央，能看见人影晃动。

天已经暗下来了，橘红色的火苗在夜风中摇曳，将周围的黑暗撕开一片光明。

火把的光芒照亮了前方的景象。

那是用粗木搭建的简易路障，横在官道上，只留下一个窄窄的通道，仅容一辆马车勉强通过。

路障旁边站着十多个人，都穿着皂衣，腰间挎着刀。

看打扮，确实是官差。

“停下！”一个粗哑的声音响起，带着公门中人惯有的倨傲，“什么人？往哪里去？”

魏长乐急着赶路，本想直接掏出监察院的牌子，但眼珠子一转，抬起准备探入怀中的手又放了下来。

“诸位辛苦了。”魏长乐脸上带着生意人惯有的和气笑容，拱手道：“我们是山南商队，北上贸易。这是北上的必经之路，所以途经此地……”

他一边说，一边打量着眼前这些人。

领头的是个三十来岁的汉子，国字脸，浓眉大眼，颌下蓄着短须，腰间挎着一柄横刀，看起来孔武有力，是个练家子。

他身后站着十多个衙差，有三个举着火把，其余的都是一手按着腰间佩刀刀柄，一手垂在身侧，姿势紧绷，随时准备拔刀的样子。

那汉子打量了魏长乐几眼，目光在他脸上停留片刻，又看了看后面长长的车队，眼神闪烁，似乎在盘算什么。

“还不下马？”一名衙差骂道，声音尖利，“长不长眼？见了官差还敢骑在马上？”

魏长乐倒是淡定自若，翻身下马，动作从容，笑道：“失礼失礼！赶路赶得急，一时疏忽。”

“山南商队？”那领头汉子慢悠悠地开口，拖着长腔，“这种天气赶路，倒是够着急的。”

魏长乐笑道：“急着赶路，想多跑几趟。不知差爷怎么称呼？”

那汉子哼了一声，下巴微微扬起：“我姓胡，长泉县县尉。你这商队，有多少人？多少车？”

“连伙计带车夫，一百多号人。”魏长乐如实答道：“货车三十七辆，另有几辆坐人的马车。”

胡县尉眉头一挑，“一百多号人，三十多辆大车，好大的商队啊。车上装的什么？”

“茶叶，丝绸，瓷器。”魏长乐答道，语气平静，“都是从南边贩来的货，准备运到北边去卖。都是些寻常物件，没什么稀罕。”

“茶叶、丝绸、瓷器……”胡县尉咂摸了一下嘴，“都是值钱的好东西啊。”

他打量魏长乐骑的飒露黄，啧啧两声：“这马也不赖，神骏得很，那也是价值不菲吧？这样的好马，可不多见。”

魏长乐笑道：“不敢当夸赞，就是一匹代步的坐骑。”