守卫被他气势所慑,又见令牌无误,虽觉有些蹊跷,但也不敢再阻拦,连忙示意放下吊桥:“不敢不敢!大人请进!”
沉重的望楼大门在刺耳的‘嘎吱’声中缓缓打开。贺聪押着孟瑶,强压心中激动,快步踏入。然而,当他们以最快的速度冲上望楼顶层的水闸控制室时,眼前的一幕让两人心沉谷底。
控制水闸的巨大铁制操纵杆,正被一个身材魁梧、面目阴狠的中年护法死死握在手中。他看到冲进来的贺聪和孟瑶,非但没有惊慌,反而发出一阵得意的狞笑:“哈哈哈!原来是孟姑娘,贺少侠,没想到吧?螳螂捕蝉,黄雀在后!你们还是慢了一步!藏物已经装船完毕!看!”
他猛地扳动操纵杆,只听外面江面上传来一阵沉闷的绞盘转动声,连接船只的粗大缆绳正在被解开!那几艘满载着木箱的大船,船帆正缓缓升起,船身开始移动,显然准备起航顺流而下。
“识相的就乖乖受死,还能留个全尸!”护法狞笑着,眼中闪烁着残忍的光芒。
护法的狞笑声还在控制室内回荡,孟瑶眼中寒光乍现。她手腕一抖,一条藏在袖中的细长鞭如同毒蛇出洞,带着凌厉的破空声,精准无比地缠住了护法紧握操纵杆的手腕。
“啊!”护法猝不及防,手腕剧痛,力道一松。就在这电光火石之间,贺聪身如鬼魅,长剑化作一道惊鸿,瞬间抵住了护法的咽喉。冰冷的剑锋刺破皮肤,渗出血珠:“松开!否则死!”
护法脸上肌肉扭曲,眼中却闪过一丝疯狂和嘲弄:“松开?哈哈哈!你们以为拦住我就有用吗?天真!”他目光扫向江面,带着一种病态的得意,“看看那艘主舰船头的灯!好好看看!”
贺聪和孟瑶顺着他的目光望去。只见那艘最大的、悬挂着涂家旗帜的主船头,赫然悬挂着三盏硕大的红色灯笼。此刻,那三盏红灯并非静止,而是按照一种极其诡异而规律的节奏,忽明忽暗地快速闪烁起来。
孟瑶的瞳孔骤然收缩,失声惊呼:“‘云火令’!这是涂家最高等级的密令信号。他们在给下游早已埋伏好的接应船队发信号。就算我们毁了眼前这批军械,下游的接应船队也会立刻得到消息,改变航向或者直接强攻接应。我们根本拦不住所有。”绝望感瞬间笼罩二人。
话音未落,‘轰隆——!!!’江面靠近下游方向,一艘伪装成普通渔船的轻便快艇,如同从水中跃出的鲨鱼,破开波浪,以惊人的速度逆流而上。船头,一面狰狞的涂家黑色毒蛇旗在火光中猎猎招展!显然是早已潜伏在此的接应力量。
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就在这千钧一发、似乎大局已定的绝望时刻。孟瑶的目光无意间扫过那护法因挣扎而微微掀开的袖口。他手腕内侧,赫然露出半幅用朱砂刺青的、极其复杂的星图!而在这星图的一个不起眼的角落,有一个异常眼熟的星象标记。
孟瑶脑中灵光如同闪电般劈过,她猛地想起,在寒梅师太、花海蓉、苏姣三人拼合的那幅神秘绢布地图的边缘角落,也有一个几乎一模一样的星象标记。旁边还配着四个蝇头小楷:
‘破局之道,逆潮而行’!
“逆潮而行……逆潮而行!”孟瑶的心脏狂跳起来,一个大胆到近乎疯狂的计划瞬间成形。她不再犹豫,厉声对贺聪喊道:“快!我们去水闸源头!快!”说着,她长鞭一抖,将那护法的手臂死死缠在操纵杆上。贺聪会意,迅速用绳索将其捆绑结实,暂时制住。
两人不再看那护法和闪烁的红灯,如同离弦之箭般冲出控制室,沿着狭窄陡峭的旋梯,疯狂冲向望楼最底层!
底层阴暗潮湿,弥漫着浓重的水汽和铁锈味。穿过一条布满滑腻青苔的甬道,尽头豁然开朗。一个巨大无比、由青铜铸造的古老水轮赫然出现在眼前。水轮连接着江底暗流,发出震耳欲聋的轰鸣。十二条粗如儿臂、锈迹斑斑的青铜锁链,如同巨蟒般从水轮延伸出去,分别连接着控制不同水道流向和深度的闸门。
“就是它!搬动它!逆转水流!”孟瑶指着水轮旁一个巨大的、需要两人合抱的转盘手柄,声音因激动而颤抖。
贺聪毫不犹豫,将全身内力灌注双臂,与孟瑶合力,猛地扳动那沉重的青铜转盘。
’嘎吱——轰隆隆隆!!!‘一阵令人牙酸的金属摩擦和巨轮转动声轰然响起。
与此同时,江面上的景象发生了翻天覆地的变化。原本缓缓开启、准备放行船只的水闸,在巨大的机械力量驱动下,发出沉闷的巨响,竟然开始反向关闭。更令人震惊的是,随着水轮疯狂逆转,一股强大的、违背自然流向的逆流漩涡在江心骤然形成。原本顺流而下、正欲加速逃离的船只,如同被无形的巨手扼住喉咙,速度骤减,船身剧烈摇晃。
“怎么回事?!”“水闸怎么关了?!”“船……船在倒退?!”船上顿时一片惊慌失措的呼喊。
而更让庹文远、涂明远魂飞魄散的是,由于水闸突然关闭和逆流形成,几艘船只在剧烈的颠簸碰撞中,舱内固定的木箱猛然倾覆。火星不知从何处溅落……
‘轰!轰!轰隆——!!!’惊天动地的爆炸声接连响起。冲天的烈焰瞬间吞噬了那几艘船只。船体在爆炸中四分五裂,燃烧的碎片如同火雨般溅落在江面和邻近的船只上。火借风势,迅速蔓延。
“不——!!!”庹文远站在自己那艘燃烧的旗舰甲板上,看着瞬间化为火海的船队和陷入混乱绝望的手下,发出了撕心裂肺、充满不甘与恐惧的绝望嘶吼,“是谁?!到底是谁坏了我的大事!!!”
他狰狞的目光,如同淬毒的利箭,死死射向那座在火光映照下如同巨兽般矗立的望楼。他知道,一切的逆转,都源自那里。他撕心裂肺的绝望嘶吼,瞬间被淹没在更加猛烈的爆炸声和船只燃烧的噼啪爆响中。江面化作一片炼狱,火借风势,风助火威,熊熊烈焰吞噬着船队。装载着易燃物的船只接连殉爆,巨大的火球腾空而起,将夜空映照得如同白昼。燃烧的船体碎片如同流星火雨般砸落,点燃了邻近的船只。浓烟滚滚,遮天蔽月,空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和死亡的气息。
涂明远站在另一艘尚未被大火完全吞噬的船上,脸色惨白如纸,再无半分之前的狂傲。他看着自己苦心经营、承载的船队在烈火中分崩离析,看着手下在火海中挣扎哀嚎,眼中只剩下无边的恐惧和茫然。“完了……全完了……”他失魂落魄地喃喃自语。