“书童小哥好身手！”夏公子赞了一句，随即对老船夫急声道：“阿福伯，再加把劲！前面有段暗礁密布的河道，我们船小灵活，正好可借此甩掉他们！”

被称作阿福伯的老船夫应了一声，双臂肌肉虬结，猛然发力划桨，木桨几乎要被他折断。乌篷船速度再增，如离弦之箭般在狭窄河道中穿梭，险之又险地避开水面突出的礁石。

快船之上，长风堂帮众见箭矢无效，纷纷骂骂咧咧地收起弓箭，催促船夫加速追赶。可岔河河道蜿蜒曲折，暗流涌动，乌篷船目标小、转向灵活，双方距离不仅未能拉近，反而在进入一片礁石区后，快船因船体庞大，几次险些撞上礁石，不得不再次减速，船身剧烈摇晃，帮众们东倒西歪，怨声载道。

“他娘的！这鬼地方！”快船上的头目气得暴跳如雷，一脚踹翻身边的船板，“给我划！就算撞碎船，也得把他们追上！要是让暗甲卫的大人知道咱们连这点事都办不好，有好果子吃！”

借着这个间隙，乌篷船在礁石间七拐八绕，终于将追兵远远甩在身后，再也看不见踪影。又前行了约莫一炷香的功夫，确认后方毫无动静，阿福伯才将船靠在一处平缓的河岸边，此处草木繁盛，正好隐蔽。

四人下船，皆长长舒了口气，紧绷的神经稍稍放松。环顾四周，古木参天，藤萝如瀑布般缠绕其上，林间寂静无声，唯有鸟鸣虫嘶之声此起彼伏，显然人迹罕至。

“多谢阿福伯。”夏公子对老船夫拱手道谢，语气诚恳。

阿福伯只是摆了摆手，神色依旧警惕，默默将船缆系在岸边的大树上，随即走到一旁，目光扫视着四周，充当警戒。

“长风堂这是铁了心要找回场子。”陆雨皱眉道，语气凝重，“我们接下来的行程，恐怕会更加艰难。”

夏公子点头认同：“不错。他们能追到白水溪，说明我们在龙江码头的行踪已彻底暴露。野猪岭这条路，他们未必不知情。我们必须加倍小心，甚至可能要临时更改路线。”

贺聪环顾四周，目光锐利如刀，沉声道：“此地不宜久留。追兵虽被暂时甩掉，但难保他们不会沿岸搜索。我们需尽快离开水道，进入山林隐蔽。”

舒琴望着幽深昏暗的丛林，眼中闪过一丝怯意，但还是用力点了点头，握紧了手中的短剑，强作镇定。

夏公子从怀中取出地图，借着林间微弱的光线仔细查看，确认方位后，指着前方一座巍峨的山岭道：“那便是野猪岭。我们从此处上山，翻过山脊，另一侧便是邻州地界。到了那里，长风堂的势力便会薄弱许多。”

计议已定，五人不再耽搁。夏公子与贺聪在前开路，挥舞兵刃劈开缠绕的藤蔓与枝桠；陆雨护着舒琴居中前行，时刻留意四周动静；阿福伯断后，目光如炬，警惕着后方可能出现的追兵。一行人迅速没入山林，身影很快被茂密的草木遮蔽。

夏公子眉头微蹙，忽然察觉到身后的追兵气息与此前长风堂帮众截然不同——那脚步声整齐划一，落地沉稳却无半分拖沓，仿佛一群训练有素的猎手，而非乌合之众。

果不其然，进入山林未久，身后便传来急促的脚步声，暗甲卫竟如附骨之疽般紧追上来。

那是一群身着玄色紧身软甲的人，甲片由细密钢线连环嵌套而成，紧贴身形不影响动作，在林间光影下泛着冷硬暗光。他们头戴覆面铁盔，仅露出双眼，目光锐利如寒刃，脸上无半分多余表情。腰间统一佩着短刀，刀鞘漆黑无饰，刀柄缠满防滑黑绳，整体透着一股生人勿近的肃杀之气。

与长风堂帮众的喧嚣截然不同，这些暗甲卫行动时几乎不发一言，仅靠手势交流，显然是受过严苛训练的精锐。双方距离不断拉近，形势愈发岌岌可危。眼看敌人的身影即将出现，几人心中焦急万分，贺聪一边快步奔跑，一边四处张望，试图寻找一处可暂时躲避的地方。

转过一道山坳，眼前骤然出现一片石林。那些巨石形态各异，有的如利剑般直插云霄，锋芒毕露；有的似猛虎雄狮，张牙舞爪，气势骇人。石林之间的缝隙错综复杂，纵横交错，宛如一座天然的迷宫，正是藏身避险的绝佳之地。

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“快，进石林！”夏公子眼前一亮，大声喊道。众人毫不犹豫，立刻朝着石林冲去，身形在巨石间穿梭。

进入石林后，众人在曲折狭窄的石缝中快速前行，尽量压低身形，避免发出声响。暗甲卫也紧随其后追入石林，可这片石林的地形实在太过复杂，他们刚追入没多久，便迷失了方向。但与长风堂帮众的溃散不同，暗甲卫迅速分成数队，沿不同石缝展开搜索，配合默契得令人心惊。

为首的头领气得暴跳如雷，一脚踹在身旁的巨石上，发出“咚”的闷响，他大声咒骂着，不断指挥手下四处搜寻：“哼，我就不信他们能插翅飞了！给我仔细搜！每一个石缝、每一个角落都别放过！挖地三尺也要把他们找出来！”

夏公子与陆雨等人则在石林中小心翼翼地前行，脚步放得极轻，呼吸也刻意放缓，生怕发出半点声响被暗甲卫察觉。前行途中，陆雨突然停下脚步，眼神一亮，指着前方低声道：“大家快过来，这里有个山洞！”