“着了！着了！”孩子们拍着手跑开，张婶笑着拍周小海后背：“你小子刚才急得跟猴儿似的，这会儿倒稳当啦？”

沈建国不知什么时候站在院门口。

他手里提着个铁皮盒，盒盖上的红漆早褪成了灰白，露出底下斑驳的锈迹。

见灶火重新旺起来，老爷子没说话，转身往偏屋走，脚步比平时慢了些。

“建国叔？”林夏从屋里出来，手里抱着“柴火账本”，“您拿的什么？”

“修灶的东西。”沈建国掀开盒盖，里面整整齐齐放着沥青膏、旧油毡，还有把生了点锈的铁锤，“当年在厂里修锅炉剩的，想着……说不定能用。”他抬头看了看灶棚顶，“那裂缝得补，不然明儿下雨又漏。”

林夏跟着他走到灶棚下。

沈建国踩着梯子往上挪，每挪一步都扶着墙，指节在砖头上压出青白的印子。

他举着铁锤的手悬在半空，停了两秒才落下去——轻，重，轻，三锤一歇。

“叔，您这钉钉子的节奏……”林夏踮脚看，“跟我妈当年修灶似的？”

沈建国的手顿在半空。

风掀起他额前的白发，露出鬓角的皱纹：“你妈说，灶心是活的，震狠了要疼。”他又敲了三锤，停一停，“那会儿我嫌她啰嗦，说修个破灶还讲玄学……”

林夏没说话。

她看见老爷子握铁锤的手背暴起青筋，每敲一下都要喘口气，可那节奏分毫不差，像在跟谁合着拍子。

当晚灶火重燃时，赵师傅端着蓝边碗进来了。

碗里飘着白粥的热气，撒着细碎的葱花：“小沈，尝尝。”

“赵叔，您不是来换代煮的？”沈星河接过碗，“今儿该我给您煮面条。”

“我孙女跟你学了三天。”赵师傅坐在灶前小马扎上，眯眼望着跳动的火苗，“刚才她自己煮了碗粥，说要给我当晚饭。”他指节敲了敲碗沿，“我让她留半碗，给教她的人。”

沈星河低头喝了口粥。

米香混着葱香在舌尖化开，比他煮的更稠些，火候稍过了点——像极了新手的用心。

他抬头时，赵师傅正盯着他手里的碗，皱纹里都是笑：“味儿咋样？”

“比我煮的好。”沈星河说。

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