初夏的烈日炙烤着山道，孙猛抹了把汗，眯眼望向远处连绵的群山。他带着新组建的剿匪支队已经在这一带转悠了三天，连个土匪影子都没见着。

“副支队长，老乡们一听说打听黑云寨，都躲着走。”侦察排长李大柱苦恼地报告，“这帮土匪太狡猾了，听说还打着‘抗日’的旗号。”

孙猛冷哼一声：“抗日？抢老百姓粮食、祸害乡亲，这也叫抗日？”

他想起临行前陈旅长的交代：“孙猛啊，这股土匪不简单。表面抗日，暗地里和日伪勾结，专门破坏咱们的根据地建设。你去，务必干净利落地解决他们，让老百姓过安生日子！”

这是孙猛伤愈归队后第一次独立带队执行任务。自从白马关重伤后，他在后方休养了整整四个月，骨头都快生锈了。这次主动请缨剿匪，就是要证明自己宝刀未老。

“副支队长，有情况！”通信员小跑过来，“三连在黄崖村发现土匪踪迹！”

孙猛精神一振：“全队急行军，目标黄崖村！”

......

黄崖村一片狼藉。几间茅屋还在冒烟，地上散落着抢剩下的粮食，一个老大娘坐在地上哭嚎：“天杀的啊！连种子粮都抢，这是不让人活了啊！”

村长看见八路军来了，连忙迎上来：“长官，你们可算来了！黑云寨的土匪刚走不到一个时辰，抢了粮食，还掳走了两个姑娘！”

孙猛强压怒火：“往哪个方向去了？”

“往黑云山方向去了。”村长指着西北方，“长官，这帮土匪熟悉山路，神出鬼没，你们要小心啊！”

孙猛立即下令：“一连从左翼包抄，二连从右翼迂回，三连跟我正面追击！记住，我们的首要任务是救回老乡！”

部队如离弦之箭冲入山林。孙猛虽然腿伤初愈，但山地行军依然矫健，战士们几乎要小跑才能跟上。

一个时辰后，前方侦察兵发回信号：发现土匪！

孙猛悄悄摸上前，透过树丛看见十几个土匪正押着两个哭哭啼啼的姑娘往山上走。土匪们嘻嘻哈哈，完全没意识到危险临近。

“准备战斗。”孙猛低声道，“注意，不要伤到老乡。”

他举起手枪，“砰”的一声，为首的土匪应声倒地。其他土匪还没反应过来，就被四面冲出的八路军战士制服。

两个姑娘得救了，但审讯俘虏的结果让孙猛皱起眉头：这只是黑云寨的一小股土匪，大部队还在老巢。

“副支队长，直接端了他们的老窝！”一连长气愤地说。

孙猛却摇头：“黑云寨地势险要，易守难攻。强攻伤亡太大，得想个办法。”

他想起自己当土匪的那些年——是的，这事很少有人知道，抗战前孙猛曾在湘西当过几年土匪，后来被红军收编。这段经历他很少提及，但现在，该用上这份“老本行”了。

“把俘虏带上来。”孙猛命令。

被俘的土匪小头目战战兢兢地跪在地上：“八路爷爷饶命啊！我们都是被逼的！”