裂痕更深了，边缘有些毛刺。她用指甲刮了刮，确认还能握得住。这是父亲留下的东西，不能丢。

她又掏出母亲那封信。纸角烧糊了，字迹断在“青衣玉簪”之后。她一直没懂这句话的意思。现在想来，或许那不是警告某个人，而是提醒她——别轻易相信看似干净的人。

眼前这个白衣女子，穿得素净，说话像禅语，可她出现的方式太不对劲。她是不是合欢宗的人？阎无咎说“我们会让你自愿”，难道这就是他们的手段？派个看似无害的人，在你最虚弱时给你一条“生路”？

她盯着那条小道，久久未动。

太阳开始西斜，光线拉长，沙丘的影子像刀刃一样横在地上。风小了些，但空气更干了，呼吸都带着灼感。她知道不能再等。天黑前必须找个遮蔽处，否则夜里温差会要命。

她最后看了一眼那片雾谷。

路是死的，人是活的。就算有陷阱，她也得试。

她迈步往前走。

沙地越来越软，每一步都陷得更深。走到谷口时，她停下，从包袱里抽出一块布巾，浸了点剩下的水，捂住口鼻。然后她弯腰捡了块拳头大的石头，用力砸向谷边一块松动的岩层。

石头滚落，发出几声闷响。等了半炷香时间，没动静。她才缓缓走进去。

谷内比外面安静，风被两边的坡挡住，只能听见自己的脚步声。地面是硬土掺着碎石，勉强能辨出路痕。她贴着左侧岩壁走，右手始终按在针囊上。

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走了约莫半里，她忽然停下。

前方地上有一串脚印。

很浅，几乎被风抹平，但能看出是女子的鞋印，尺寸不大，步距均匀。脚尖朝前，正是通往谷深处的方向。

她蹲下身，伸手摸了摸印子边缘。土还是干的，说明留下脚印的人不久前经过。

她盯着那串印子，慢慢直起身。

是那个白衣女子的吗？如果是，她为什么要留下痕迹？引她进来？还是……故意让她发现？

她没再犹豫，加快脚步往前走。

越往里，岩壁越高，头顶的天空变成一条细线。两侧石缝里长着枯黄的草，一碰就碎。她路过一处拐角时，忽然闻到一股味。

不是风带来的沙土味，也不是动物粪便。是一种极淡的香气，像某种花晒干后碾成粉，混在空气中。

她屏住呼吸，手伸进袖口，抽出那根最粗的针。

香气若有若无，时断时续。她贴着墙走，眼睛扫视每一处凹陷。转过第二个弯后，她看见前面地上躺着一样东西。