“如果他真是焚天殿的人，”影七继续说，“那我们的行踪，可能从一开始就暴露了。”

“我知道。”

“那你为什么还留着他？”

沈若锦睁开眼睛。

月光从树叶缝隙中漏下来，在她脸上投下斑驳的光影。

“因为我们需要线索。”她说，“杀了他，只会让焚天殿知道我们已经察觉。留着他，反而可能顺藤摸瓜，找到他们的据点，甚至……找到神器的具体位置。”

影七沉默片刻。

“很危险。”

“我知道。”

“你可能会死。”

“我知道。”

影七不再说话。

两人就这样站在黑暗中，听着风声，看着远处。时间缓慢流淌，每一刻都像被拉得很长。沈若锦的肩膀隐隐作痛，失血带来的眩晕感一阵阵袭来。她咬紧牙关，强迫自己保持清醒。

必须撑下去。

必须……

突然，影七动了。

她的身体像猫一样绷紧，手按在腰间的短刀上。眼睛死死盯着左侧的黑暗——那里有一片灌木丛，在月光下投出浓重的阴影。

“有人。”她低声说。

沈若锦立刻拔出长剑。

剑身在月光下泛着冷冽的寒光。

两人屏住呼吸，盯着那片灌木丛。风吹过，灌木丛的枝叶微微晃动，发出沙沙的声响。但除此之外，没有其他动静。

没有脚步声。

没有呼吸声。

什么都没有。

但影七的直觉很少出错。

沈若锦握紧剑柄，掌心渗出冷汗。肩膀的伤口因为紧张而再次抽痛，她能感觉到温热的液体从绷带下渗出。

一分钟。

两分钟。

三分钟。

灌木丛依然安静。

就在沈若锦以为影七判断错误时——

小主，

一道黑影从灌木丛中窜出。

速度极快。

像一道黑色的闪电，直扑营地。

“拦住他！”沈若锦厉喝。

影七已经动了。

她的身体像离弦的箭，瞬间追上那道黑影。短刀在月光下划出一道银色的弧线，直刺黑影的后心。

但黑影反应更快。

他在半空中猛地转身，手中寒光一闪——是一把短剑，精准地格开影七的刀锋。金属碰撞的声音在寂静的夜空中格外刺耳。

篝火旁的林将军和李虎立刻惊醒，抓起兵器冲过来。

沈若锦也提剑上前。

但黑影没有恋战。

他格开影七的攻击后，身体像鬼魅一样向后飘退，瞬间没入黑暗。影七紧追不舍，但森林里地形复杂，黑影几个起落就消失得无影无踪。

“别追了！”沈若锦喊道。

影七停下脚步，回到营地。

所有人都醒了。

秦琅拄着拐杖站起来，叶神医抓着一把药粉，警惕地看着四周。张平也醒了，手握长剑，眼神锐利。

“什么人？”林将军问。

“不知道。”影七说，“只有一个，身手极好。应该是来探查的，不是要动手。”

沈若锦走到黑影刚才出现的位置。

地面上有几个浅浅的脚印——很轻，几乎看不出来。她蹲下身，用手指摸了摸脚印的边缘。泥土还是湿的，说明刚踩过不久。

“他在这里潜伏了多久？”她问影七。

“至少一刻钟。”影七说，“我感觉到他的时候，他已经在了。”

一刻钟。

足够听到他们所有的谈话。

包括焚天殿。

包括神器。

包括……他们对张平的怀疑。

沈若锦站起身，看向张平。

张平也看着她，眼神平静，没有任何异常。但沈若锦注意到，他的手指在剑柄上轻轻敲击——一下，两下，三下，很有节奏。

像某种信号。

“收拾东西。”沈若锦说，“天一亮就出发。”

“去哪里？”叶神医问。

沈若锦从怀中取出叶神医给她的特殊罗盘。罗盘的指针在微微颤动，指向山脉深处某个方向。

“跟着能量波动走。”她说，“焚天殿也在找神器，我们必须赶在他们前面。”

***

黎明前的黑暗最浓重。

众人收拾好行囊，熄灭篝火，牵着马匹在森林中穿行。沈若锦走在最前面，手里拿着罗盘。指针颤动的幅度越来越大，说明他们离能量源越来越近。

但路也越来越难走。

森林深处，树木更加茂密，藤蔓像巨蛇一样缠绕在树干上，地面上布满厚厚的落叶和苔藓。马匹走得很艰难，时不时被树根绊倒。

秦琅的右腿情况更糟了。

每走一步，他的脸色就苍白一分。汗水浸透了他的衣衫，呼吸也变得粗重。叶神医走在他身边，随时准备扶他。

“还能撑吗？”沈若锦回头问。

“能。”秦琅咬着牙说。

但沈若锦知道他在硬撑。

她看向叶神医。

叶神医摇摇头，眼神凝重——时间不多了。

必须尽快找到龙心草。

必须……

突然，罗盘的指针剧烈颤动起来。

沈若锦停下脚步。

他们站在一片相对开阔的空地上，周围是参天古树，树冠遮天蔽日。地面上散落着一些石块——不像是自然形成的，更像是人工摆放的。

“这里……”叶神医蹲下身，摸了摸一块石头。

石头上刻着模糊的纹路。