从采药人小屋到黑风岭废弃茶寮，大约十五里山路。途中要经过两处开阔地，一片沼泽，还有一段陡峭的山崖。如果焚天殿在山外有埋伏，这些地方都是绝佳的伏击点。

“阿三，阿四。”沈若锦说，“明天如果接应没到，我们必须自己走。”

“小姐，叶神医和秦公子……”阿四欲言又止。

“抬着走。”沈若锦说，“用担架。我知道这很难，但留在这里等死更难。”

两名亲卫对视一眼，同时点头：“听小姐的。”

沈若锦看着他们疲惫但坚定的脸，心中涌起一股复杂的情绪。

前世，她身边也有这样忠诚的护卫。但在大婚之日，当她被裴璟和沈心瑶背叛时，那些护卫却没有一个站出来为她说话。后来她才知道，裴家早就用重金收买了他们。

小主，

重生后，她对身边所有人都保持着警惕。

但阿三和阿四不同。

他们是父亲从边塞军中挑选出来的精锐，跟随她多年，经历过生死考验。在苍龙山脉这一路的逃亡中，他们从未有过一丝犹豫，从未提出过任何质疑。

也许，可以试着相信一次。

“去休息吧。”沈若锦说，“明天可能有一场硬仗。”

“小姐也休息。”阿三说。

“嗯。”

沈若锦吹灭油灯，在秦琅的担架旁躺下。地面坚硬冰冷，但她太累了，几乎一闭上眼睛就陷入了浅眠。

梦里，她又回到了前世的大婚之日。

红烛高照，喜乐喧天。她穿着凤冠霞帔，坐在新房里等待。门开了，进来的不是裴璟，而是沈心瑶。庶妹脸上挂着得意的笑，身后跟着一群手持刀剑的家丁。

“姐姐，你以为璟哥哥真的会娶你吗？”沈心瑶说，“他早就和我在一起了。今天，就是你的死期。”

刀光闪过。

剧痛。

鲜血染红了嫁衣。

沈若锦猛地睁开眼睛，冷汗浸透了衣衫。她急促地喘息着，心脏狂跳，像是要冲破胸腔。

窗外，天色已经微亮。

新的一天开始了。

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等待继续。

沈若锦给叶神医换了第三次药，伤口已经基本愈合，只剩下淡淡的疤痕。叶神医的呼吸更加平稳，甚至偶尔会发出轻微的呻吟，像是快要醒来。

秦琅依然昏迷，但脸色好了许多。

阿四在溪边抓了几条小鱼，煮了鱼汤。沈若锦强迫自己喝了一碗，胃里终于有了些暖意。但她吃不下鱼肉，全部留给了阿三和阿四。

“小姐，您必须吃点东西。”阿三说。

“我没事。”沈若锦摇头。

她走到屋外，站在溪边。清晨的阳光洒在水面上，波光粼粼。空气清新，带着草木和泥土的气息。远处有鸟群飞过，翅膀拍打的声音清脆悦耳。

一切看起来都很平静。

但沈若锦心中的不安越来越强烈。

信鸽飞出去已经整整一天了。如果接应队伍已经出发，现在应该快到黑风岭了。但为什么一点动静都没有？

难道信鸽出了意外？

还是天下盟那边遇到了麻烦？

或者……苏老已经不在？

最后一个念头让沈若锦浑身发冷。苏老是她在天下盟最信任的人，如果连他都出了事，那京城的情况可能比她想象的更糟糕。

“小姐！”阿四突然从树林里冲出来，声音急促，“有动静！”

沈若锦立刻转身：“什么动静？”

“东北方向，大约三里外，有哨声。”阿四说，“三长两短，重复三次。”

沈若锦的眼睛亮了。

三长两短，重复三次——这是天下盟接应队伍的暗号。

“是他们。”她说，“接应到了。”

“但哨声很远。”阿四皱眉，“而且只响了一次就停了。可能是在试探，也可能……”

“也可能遇到了麻烦。”沈若锦接话。

她迅速做出决定：“阿三，你留在这里照顾叶神医和秦公子。阿四，你跟我去查看情况。”

“小姐，您身上有伤。”阿三说。

“顾不上了。”沈若锦已经拿起匕首，“如果接应队伍真的到了，我们必须尽快汇合。如果那是陷阱……”

她没有说完，但阿三和阿四都明白。

如果是陷阱，去查看的人可能回不来。

“我跟小姐去。”阿四说。

“不，你留在这里。”沈若锦说，“如果我没回来，你带着叶神医和秦公子往西走，尽量避开大路，去找林将军的旧部。”

“小姐！”

“这是命令。”

沈若锦的语气不容置疑。她看着阿三和阿四，眼神坚定：“记住，无论发生什么，保护好叶神医和秦公子。他们是我们的希望。”

说完，她转身走向树林。

晨光透过树叶的缝隙洒下来，在她身上投下斑驳的光影。她的背影单薄，脚步却稳。左肩的伤口还在渗血，腹部的淤伤让她每一步都带着痛楚，但她没有停下。

阿四想跟上去，被阿三拉住了。

“听小姐的。”阿三低声说，“她比我们更清楚该怎么做。”

沈若锦穿过树林，朝着哨声传来的方向前进。

她的感官全开，耳朵捕捉着每一丝声音，眼睛扫视着每一处阴影。匕首握在手中，刀刃在阳光下反射着冷光。

三里路，在平地上不算远，但在山林中却要穿越灌木、攀爬岩石、绕过沼泽。沈若锦尽量选择隐蔽的路线，避开开阔地，专挑树木密集的地方走。

半个时辰后，她接近了目标区域。

那是一片相对平坦的林间空地，中央有几块巨大的岩石。空地上散落着一些折断的树枝，还有凌乱的脚印。

沈若锦躲在一棵大树后，仔细观察。

脚印很新，最多不超过两个时辰。从大小和深度判断，大约有七八个人，都是成年男子，穿着靴子。脚印的方向杂乱，像是有人在这里停留过，然后又离开了。

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她蹲下身，用手指摸了摸其中一枚脚印的边缘。

泥土湿润，带着晨露。

突然，远处传来一声轻微的咳嗽。

沈若锦立刻屏住呼吸，身体紧贴树干。她缓缓探出头，看向声音传来的方向。

大约五十步外，一棵歪脖子树后，隐约能看到一个人影。那人穿着灰色的粗布衣服，背对着她，正在低头整理什么东西。

沈若锦眯起眼睛。

那人的动作很熟练，整理东西时手指灵活，不像普通山民。而且他的站姿——双脚微微分开，重心下沉，随时可以发力——那是练武之人才有的习惯。

天下盟的接应队伍，都是经过训练的好手。

但也不能完全确定。

沈若锦从怀里摸出那枚铜钱信物，握在掌心。然后捡起一块小石子，轻轻扔向那人左侧的灌木丛。

石子落地，发出轻微的声响。

那人立刻转身，手已经按在腰间的刀柄上。他的脸暴露在阳光下——大约三十多岁，面容普通，但眼神锐利，左脸颊有一道浅浅的刀疤。

沈若锦记得这张脸。

苏老身边有个护卫叫陈七，脸上就有这样一道刀疤。去年除夕夜，苏老带她去看灯会时，就是这个陈七一直跟在后面护卫。

是他。

沈若锦松了口气，但依然保持警惕。她从树后走出来，举起手中的铜钱信物。

陈七看到她，眼睛一亮，但立刻做了个噤声的手势。他快速扫视四周，确认安全后，才快步走过来。