平原上，金色的夕阳洒在田野上，农人在田埂间行走，孩童在村口玩耍。这一切看起来如此平静，如此……正常。

但她知道，这平静之下，暗流正在涌动。

***

天下盟大本营坐落在平原中央，背靠山脉，前临河流，易守难攻。营寨外围是高耸的木墙，墙上设有了望塔，塔上哨兵的身影在夕阳下拉得很长。

当队伍出现在营寨外时，哨兵立刻发出了信号。

寨门缓缓打开。

林将军亲自带人迎了出来。他四十多岁，身材魁梧，脸上有一道从眉骨到下巴的伤疤，那是多年前与西凉军交战留下的。此刻，他左臂缠着绷带，显然是刚受过伤。

“小姐！”林将军快步上前，看到沈若锦身上的血迹和苍白的脸色，眉头紧皱，“你受伤了。”

“皮外伤。”沈若锦摇头，“林将军，你的手臂……”

“前日遭遇黑暗势力的小股部队，交手时被划了一刀，不碍事。”林将军说着，目光转向担架，“这是……”

“叶神医和秦琅。”沈若锦说，“叶神医中了墨鳞蛇毒，虽然用了药压制，但需要进一步治疗。秦琅……他昏迷不醒，原因不明。”

林将军脸色一变：“快，送医馆！”

早已等候的医馆人员立刻上前，小心翼翼地将两副担架接过去，快步朝营寨东侧的医馆走去。沈若锦想跟上去，被苏老拦住。

“小姐，你先去处理伤口，换身衣服。”苏老说，“医馆那边有最好的大夫，叶神医的徒弟也在，他们会全力救治。”

沈若锦犹豫了一下，点了点头。

她确实需要处理伤口。左肩的包扎已经被血浸透，腹部的淤伤也需要重新敷药。而且，她浑身是汗和尘土，这副模样去议事厅，实在不妥。

一名女护卫引着她去了营寨西侧的一处院落。这是沈若锦在联盟的住所，一个简单但整洁的小院。房间里已经备好了热水、干净的衣物和伤药。

沈若锦褪下沾满血迹和尘土的外衣，露出左肩的伤口。伤口边缘已经有些红肿，显然是感染的前兆。她用热水清洗，重新上药包扎。腹部的淤伤青紫一片，碰一下就疼得吸气。她咬着牙敷上药膏，用布带缠紧。

热水澡洗去了身上的疲惫和尘土，换上一身干净的青色劲装后，沈若锦感觉整个人清醒了许多。她对着铜镜整理头发，镜中的女子脸色依然苍白，但眼神锐利，带着不容置疑的坚定。

她推开房门。

夕阳已经完全落下，天边只剩一抹暗红。营寨里点起了火把，火光在暮色中摇曳。议事厅的方向传来人声，显然已经有人在等候。

沈若锦深吸一口气，朝议事厅走去。

***

议事厅内，气氛凝重。

长桌两侧坐着联盟的核心成员：林将军、苏老，还有三位将领——赵副将、钱参将、孙校尉。他们都是沈若锦父亲的老部下，如今在天下盟中担任要职。

沈若锦走进来时，所有人都站了起来。

“小姐。”

“坐。”沈若锦走到主位，没有客套，直接开口，“叶神医和秦琅怎么样了？”

“叶神医的徒弟已经接手治疗。”林将军说，“墨鳞蛇毒很棘手，但叶神医自己配制的解药起了作用，加上他徒弟的针灸，性命应该无碍。只是需要时间恢复。”

“秦琅呢？”

“秦公子……”林将军顿了顿，“身体没有明显外伤，但脉象紊乱，像是受到了某种精神冲击。大夫说，这种情况只能靠他自己醒过来。”

沈若锦的心沉了沉。

但她没有时间沉浸在担忧中。

“苏老，把你知道的情况告诉大家。”她说。

苏老点头，站起身：“最近一个月，黑暗势力在联盟周边活动异常频繁。我们发现了至少三支他们的精锐部队，每支上千人，行踪诡秘。同时，边境多个哨站报告，有不明身份的人在探查地形，绘制地图。种种迹象表明，黑暗势力在策划一次大规模行动。”

“目标是联盟？”赵副将问。

“很可能是。”苏老说，“但不止如此。昨天夜里，我带队接应小姐时，遭遇了焚天殿的哨探。今天返回途中，又遇到了他们的巡逻队，对方使用了‘寻踪镜’在搜索什么。”

小主，

“焚天殿？”钱参将皱眉，“那个传说中的邪教组织？他们不是几十年前就被剿灭了吗？”

“显然没有。”沈若锦开口，声音平静但带着不容置疑的力量，“我这次去苍龙山脉，就是为了调查轮回教的遗迹。而焚天殿，就是轮回教的分支，或者说，是轮回教覆灭后，部分教徒重新组建的组织。”

议事厅里一片寂静。

所有人都看向沈若锦。

“在苍龙山脉深处，我找到了轮回教的主祭坛。”沈若锦继续说，“那里供奉着一件上古神器——乾坤印。”

“乾坤印？”孙校尉倒吸一口凉气，“传说中能掌控天地气运的神器？”

“是。”沈若锦点头，“根据遗迹中的记载，乾坤印的真正用途，是调节和引导天下的‘气运枢纽’。谁能掌控它，谁就能在一定程度上影响天下的运势走向。”

长桌旁，所有人的脸色都变了。

“但是，”沈若锦的声音更沉，“乾坤印已经被人取走了。从痕迹判断，取走的时间不超过三个月。取走神器的人，手法专业，对遗迹非常熟悉，很可能就是焚天殿的人，或者……与焚天殿合作的黑暗势力。”

“他们取走乾坤印做什么？”林将军问，声音干涩。

“为了实现他们的野心。”沈若锦说，“黑暗势力一直想颠覆现有秩序，重塑世界。如果让他们掌控了乾坤印，找到了天下的‘气运枢纽’，他们就能通过操控气运，让天下大乱，民不聊生。到时候，他们再以救世主的姿态出现，就能轻易掌控天下。”

议事厅里死一般的寂静。

火把燃烧的噼啪声显得格外清晰。

窗外，夜幕已经完全降临，营寨里的灯火星星点点，远处传来士兵巡逻的脚步声。这一切平常的景象，此刻在众人眼中，都蒙上了一层阴影。

“还有一件事。”沈若锦从怀中取出那枚黑色令牌，放在桌上，“这是在遗迹中发现的。上面刻着东方星宿的图案。结合焚天殿巡逻队使用‘寻踪镜’搜索的行为，我怀疑，取走乾坤印的势力，很可能已经将神器运往东方。”

“东方？”苏老皱眉，“东越国？还是沿海地区？”

“不确定。”沈若锦摇头，“但线索指向东方。而且，黑暗势力最近在联盟周边的频繁活动，可能是在为东方的行动打掩护，或者……是在准备双线作战。”

“双线作战？”赵副将的声音提高了，“他们想同时对付联盟和东方的势力？”

“有可能。”沈若锦说，“如果黑暗势力真的掌控了乾坤印，他们就有底气同时开辟多个战场。而且，让天下各处同时陷入混乱，正是他们想要的结果。”