秦琅勒马停在队伍最前方，抬手示意停止前进。眼前是两座山峰夹峙形成的天然隘口，岩壁陡峭如刀削，中间仅有一条宽不足三尺的栈道蜿蜒而上，木制的栈板在暮色中显得腐朽脆弱。山风从隘口呼啸而过，发出鬼哭般的呜咽声，卷起碎石和枯叶拍打在众人脸上。林将军策马上前，眯眼望向栈道上方隐约可见的几处阴影。“有埋伏。”他低声说，手按上了刀柄。秦琅抹去嘴角渗出的血丝，回头看了一眼被严密护卫的马车。车厢窗帘缝隙里，金色的光忽明忽暗，像在呼吸。
“就地扎营。”秦琅的声音在山风中显得沙哑，“今夜不走了。”
命令传下去，三百人的队伍在隘口前狭窄的平地上散开。老兵们动作麻利地卸下装备，青城派弟子警戒四周，东越亲卫开始生火做饭。炊烟升起，混入暮色中，与远处山峰上缭绕的雾气融为一体。
秦琅翻身下马，脚步踉跄了一下。
林将军扶住他：“将军——”
“没事。”秦琅摆手，走向马车。
叶神医掀开车帘，脸色凝重：“她的体温又升高了。脉搏比昨天快了三成。”
秦琅钻进车厢。沈若锦躺在软垫上，额头的乾坤印印记正散发着柔和的金光。那光芒像有生命般流淌，映照着她苍白的脸颊。她的睫毛在颤动，嘴唇微张，仿佛在说什么梦话。
秦琅握住她的手。
她的手很烫。
“她在做梦。”叶神医低声说，“可能和源眼有关。距离越近，反应越强烈。”
秦琅俯身，耳朵贴近她的唇。
“……水……很深……”沈若锦的声音断断续续，“……下面……有光……”
秦琅抬头，看向叶神医。
“她在感知潭底的情况。”叶神医说，“乾坤印和源眼同源，即使昏迷，她的意识也可能通过神器连接到了源眼所在的位置。”
秦琅握紧沈若锦的手。
“等我。”他说，“我会带你下去。”
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夜色渐深。
营地里篝火跳跃，照亮了周围一小片区域。更远处是浓得化不开的黑暗，山影在夜色中像匍匐的巨兽。风还在呼啸，带着山间特有的湿冷气息，钻进铠甲缝隙，让人忍不住打颤。
秦琅坐在篝火旁，手里捧着一碗热汤。
林将军走过来，在他身边坐下：“栈道上的埋伏已经清理了。十二个山匪，三个黑袍人。山匪是本地人，被黑袍人用银子雇来的。黑袍人身上有黑暗势力的标记，应该是斥候。”
“尸体呢？”
“扔下悬崖了。”林将军说，“栈道太窄，没法埋。”
秦琅点头，喝了一口汤。热流顺着喉咙滑下，却压不住胸口的钝痛。余毒像藤蔓一样在他体内蔓延，每呼吸一次，都能感觉到那些黑暗的东西在侵蚀他的五脏六腑。
叶神医说，他最多还能撑七天。
七天，要赶到迷雾谷，要找到潭底，要夺取源眼，要对付五百敌人。
“将军。”林将军看着他，“明天过栈道，你骑马还是——”
“骑马。”秦琅打断他，“我能行。”
林将军沉默片刻：“栈道年久失修，有些木板已经腐朽。马匹通过很危险。”
“那就步行。”秦琅说，“马留在隘口这边，派人看守。”
“是。”
慕容宇从另一堆篝火旁走过来，手里拿着地图。他在秦琅对面坐下，将地图铺在地上，用几块石头压住四角。
“过了鹰嘴崖，前面还有三处险地。”慕容宇的手指在地图上划过，“断魂岭、鬼哭涧、最后是迷雾谷。按照现在的速度，最快也要四天才能到迷雾谷外围。”
“黑暗势力的人比我们早出发一天。”秦琅说，“他们走地下河，速度可能更快。”
“但地下河地形复杂，未必好走。”慕容宇说，“而且潭底情况未知，他们可能也在摸索。”
秦琅盯着地图上的迷雾谷标记。
那是一个被群山环抱的深谷，地图上标注着“常年雾气笼罩，地形复杂，多深潭暗流”。百晓生的地图上，在深谷中心画了一个小小的漩涡标记，旁边用蝇头小字写着：源眼所在，深不可测。
“潭有多深？”秦琅问。
“不知道。”慕容宇摇头，“百晓生只标注了位置，没有深度数据。但根据龙脊山脉的地质特征，这种冰川时期形成的冰蚀湖，深度可能超过百丈。”
百丈。
三百米。
秦琅看向马车。车厢里的金光还在闪烁，像在回应什么。
“她会醒的。”慕容宇轻声说，“在到达潭边之前，她一定会醒。”
秦琅没有说话。
他怕她醒不来。
更怕她醒来时，他已经不在了。
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后半夜，秦琅被胸口的剧痛惊醒。
他猛地坐起，捂住嘴，鲜血从指缝间渗出。黑暗的毒素像无数根针扎进心脏，每一次心跳都带来撕裂般的痛楚。他咬紧牙关，强迫自己深呼吸，但吸进去的空气都带着血腥味。
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一只手按在他背上。
温热的内力顺着经脉涌入，暂时压住了毒素的躁动。
秦琅回头，看见叶神医蹲在他身边，脸色在篝火的余烬中显得阴沉。
“你不能再动用内力了。”叶神医的声音压得很低，“刚才清理埋伏时，你强行出手，毒素已经扩散到心脉附近。再有一次，神仙也救不了你。”
秦琅擦去嘴角的血：“我有分寸。”
“你有分寸？”叶神医冷笑，“秦琅，你知不知道你现在是什么状态？你的脉搏乱得像打翻的算盘，你的脸色白得像死人，你每走一步都在消耗最后的生命力。你以为你能撑到迷雾谷？我告诉你，照这样下去，三天之内，你必死无疑。”
秦琅沉默。
篝火的余烬发出噼啪的轻响，火星飘起，在夜色中闪烁几下，然后熄灭。
“我必须撑到。”秦琅说，“若锦需要我。”
“她需要的是一个活着的丈夫，不是一个死在她面前的英雄。”叶神医的声音里带着罕见的怒意，“秦琅，你听好了。从现在开始，你不许再出手，不许再动用内力，不许再骑马赶路。我会给你配药，你按时喝。如果你再违抗一次——”
她顿了顿，声音冷得像冰：“我就给你下麻药，让你一路睡到迷雾谷。”
秦琅看着她。
叶神医的眼神里没有玩笑。
“好。”秦琅终于说，“我听你的。”
叶神医松了口气，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出两粒黑色的药丸：“现在吃。”
秦琅接过药丸，就着水囊里的水吞下。药丸很苦，苦得他皱起眉。但很快，一股温和的热流从胃部扩散开来，暂时缓解了胸口的疼痛。
“这药能压制毒素十二个时辰。”叶神医说，“但副作用是你会很困。明天过栈道，你可能会打瞌睡。”
“我会注意。”
叶神医站起身，拍了拍身上的尘土：“去睡吧。天亮前还有一个时辰。”
秦琅躺回毯子上，看着头顶的星空。
龙脊山脉的夜空格外清澈，星星像撒在黑丝绒上的碎钻，密密麻麻，闪烁着冷冽的光。银河横跨天际，像一条发光的河流，流向未知的远方。
他想起了出征前夜。
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那是三天前的夜晚。
天下盟总部城池的城墙上，沈若锦和他并肩而立。
她穿着一身素白的长裙，外面披着深色的斗篷，长发在夜风中轻轻飘动。城墙下的城池灯火通明，街道上还有人在走动，酒馆里传出隐约的歌声。这座刚刚成为天下盟总部的城池，正在慢慢恢复生机。
“还记得我们第一次见面吗？”沈若锦轻声问。
秦琅点头：“在沈家的演武场。你一身红衣，手持长枪，把三个挑衅的世家子弟打得落花流水。”
沈若锦笑了：“那时候你躲在树后偷看，被我发现了。”
“我没有躲。”秦琅辩解，“我只是……在观察。”
“观察什么？”