爆炸的余波在溶洞中回荡了整整一刻钟。

当最后一块碎石从岩壁滚落，当黑暗雾气被冲击波暂时驱散，当山体崩塌的轰鸣声逐渐平息成低沉的嗡鸣——秦琅才松开抱住沈若锦的手臂。

他的后背紧贴着岩壁，肋骨断裂处传来钻心的疼痛。左肩的伤口彻底撕裂，温热的血液浸透了半边衣衫，黏腻地贴在皮肤上。右腿骨折的位置肿胀发烫，每一次呼吸都牵扯着胸腔的剧痛。

但他活着。

沈若锦也活着。

两人挤在祭坛边缘那道狭窄的岩缝中，落石在入口处堆成半人高的障碍，只留下拳头大小的缝隙透进微弱的光。那是祭坛中心血肉怪物身上散发出的幽暗磷光，夹杂着地脉能量泄露的五彩斑斓。

沈若锦躺在秦琅怀里，身体冰冷得吓人。

她的经脉已经彻底崩溃，内力反噬让五脏六腑都像被火烧过。失血过多让她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂发紫。只有那双眼睛还睁着，瞳孔涣散，却死死盯着岩缝外三十丈处——林将军引爆炸药的地方。

那里现在是一个直径五丈的深坑。

石壁被炸塌了三分之一，巨大的岩石块堆叠在一起，将竖井入口掩埋了大半。黑色的雾气从岩石缝隙中丝丝缕缕渗出，像伤口流出的脓血。空气中弥漫着硝烟味、血腥味，还有那股令人作呕的黑暗腐蚀气息。

林将军的尸体……不，没有尸体。

炸药包的量太大了，近身引爆的威力足以将血肉之躯炸成粉末。深坑边缘散落着几片破碎的铠甲残片，一块被烧焦的布料，还有那把陪伴林将军二十年的战刀——刀身从中折断，刀刃卷曲，插在岩石缝隙中，刀柄上还残留着半只焦黑的手掌。

沈若锦的喉咙里发出“嗬嗬”的声音。

她想说话，想喊林将军的名字，想哭。但经脉崩溃让她连呼吸都困难，每一次吸气都像有无数根针扎进肺里。眼泪从眼角滑落，混着脸上的血污，滴在秦琅的手背上。

秦琅用还能动的右手，轻轻擦去她脸上的泪。

“他做到了。”秦琅的声音嘶哑得几乎听不清，“竖井……被掩埋了。”

沈若锦的嘴唇动了动。

秦琅俯身，将耳朵贴近她的唇边。

“……多……少……”她用尽力气挤出两个字。

秦琅明白她在问什么。

他抬起头，透过岩缝的缝隙看向深坑。石壁崩塌得很彻底，巨大的岩石块将竖井入口压得严严实实。但黑暗雾气还在渗出，虽然比之前稀薄了许多，却依然存在。

“掩埋了七成。”秦琅如实回答，“还有缝隙。”

沈若锦闭上眼睛。

七成。

不够。

黑暗源头还在，怪物还没死，祭坛还在崩塌。林将军用命换来的，只是一个机会，一个喘息的机会，一个……让王校尉那边能继续执行计划的机会。

岩缝外传来沉重的脚步声。

秦琅立刻握紧手中的剑——剑身已经布满裂痕，金光彻底熄灭，现在只是一把普通的铁剑。他屏住呼吸，将沈若锦往岩缝深处挪了挪，自己挡在入口处。

脚步声越来越近。

然后，一个熟悉的声音响起。

“秦公子……沈将军……”

是王校尉。

秦琅紧绷的神经稍微放松，但他没有立刻回应。他透过缝隙看去，只见王校尉带着八名士兵，正艰难地穿过崩塌的乱石堆，朝祭坛中心靠近。

八个人。

秦琅记得，王校尉撤退时带了二十三人。

现在只剩八个。

而且个个带伤。王校尉的左臂被腐蚀得血肉模糊，绷带被黑血浸透，垂在身侧无法抬起。他的脸上有一道深可见骨的伤口，从额头斜划到下巴，右眼几乎睁不开。其他八名士兵也好不到哪里去——有人断了腿，被人搀扶着；有人腹部受伤，用布条紧紧缠住；有人半边脸被烧焦，皮肤焦黑起泡。

但他们还活着。

还在前进。

王校尉走到深坑边缘，停下脚步。

他看着深坑，看着那些铠甲残片，看着那把断刀。他站了很久，久到秦琅以为他变成了石像。然后，王校尉缓缓跪下，朝着深坑磕了三个头。

没有哭喊，没有哀嚎。

只有沉默。

沉重的、压抑的、令人窒息的沉默。

磕完头，王校尉站起身，抹了把脸——手上的血污在脸上抹开，让那道伤口更加狰狞。他转身，看向祭坛中心。

血肉怪物还在那里。

被炸塌的石壁掩埋了它三分之一的身躯，剩下的部分在崩塌的祭坛上挣扎。十条触手断了七条，剩下的三条在空中无力地挥舞。胸腔的肉瘤被秦琅刺瞎了一只“眼睛”，另一只眼睛半睁半闭，流淌着黑色的脓液。黑色的雾气从它身上不断渗出，但浓度明显减弱了。

它还没死。

但离死不远了。

王校尉拔出腰间的刀——刀身已经卷刃，刀刃上布满缺口。他看向身边的八名士兵。

“还能打的，举手。”

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八只手，全部举起。

包括那个腹部受伤的士兵，包括那个断了腿被人搀扶的士兵，包括那个半边脸烧焦的士兵。

王校尉点头。

“任务继续。”他说，“撞断石柱，加速崩塌。”

八名士兵沉默地点头。