托尔斯坦沉默了，他紧锁着眉头，目光低垂，仿佛在权衡着条款中每一个字的重量，以及背后所代表的屈辱与生存的希望。

卡尔并不催促，只是静静地站在他对面，目光平静地注视着他，耐心地等待着。

山风吹过，卷起些许尘土，气氛凝重得仿佛能拧出水来。

不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长，托尔斯坦终于深深地吸了一口气。

他抬起头，眼神复杂地看向卡尔，声音低沉而沙哑地说道：“阁下…在做出最终决定之前，我有一个请求，我想亲眼看看你们的领地，看看卡恩福德，我需要为我的士兵们负责，确认他们将要托付性命的地方，是否真的值得。”

卡尔闻言，脸上露出一丝意料之中的神色。

他微微侧身，做了一个“请”的手势：“当然可以，眼见为实，这是谨慎的表现。请随我来。”

旁边一名索伦士兵立刻紧张地低声劝阻：“指挥官！小心有诈！”

托尔斯坦却摇了摇头，目光扫过卡尔和他身后那些纪律严明、装备精良的卫兵，苦笑道：“如果他想杀我们，早就派兵包围这里了，何必多此一举？走吧。”

他看得出，对方确实有接受投降的诚意，但也同样有着不容置疑的强势。

很快，托尔斯坦在卡尔和卫兵的“陪同”下，第一次踏入了卡恩福德的领地。

尚未穿过正在修筑的外围城墙，他的目光就被远处山腰上那座巍峨的石头城堡所吸引。

金雀花王旗和施密特家族的旗帜在城堡塔楼顶端迎风飘扬，在秋日的阳光下显得格外威严而坚固。

仅仅是这座城堡的存在，就传递出一种难以撼动的力量感。

城墙脚下，是一片热火朝天的巨大工地。

上千名工人正在忙碌地挖掘地基、搬运石料、夯筑土墙。

号子声、锤击声、车轮滚动声交织在一起，充满了蓬勃的生机和力量。

那些工人个个身体强壮，动作麻利，听从指挥，秩序井然。

托尔斯坦一眼就看出，这些人绝非普通民夫，他们拿起武器就是最优秀的士兵坯子！