然而，影卫并没有放弃，他们在那宫女住处仔细搜查，不放过任何一个角落。终于，在一个极其隐蔽的墙砖夹缝中，找到了一枚小小的、质地普通的银戒指。这枚戒指仿佛是一个沉默的证人，戒指内侧，刻着一个极微小的、类似商号标记的图案。经辨认，与之前永寿宫发现的、那些模糊礼单上的某个江南商号标记，有七八分相似！

这枚戒指，成为了连接西苑旧人、江南商号、乃至可能更上层“贵人”的关键物证。虽然依旧无法直接指认幕后主使，但无疑将调查的焦点，更加清晰地引向了与江南利益网络有染的宫中残余势力。仿佛是在黑暗中点亮了一盏明灯，为调查指明了方向。

皇帝下令，根据戒指上的标记，彻查该江南商号在京城的所有关联人员和交易记录。他要将这个商号的底细查得清清楚楚，不放过任何一个可疑的人。同时，对西苑所有宫人（尤其是太后薨逝前后调入调出者）进行新一轮的、更彻底的背景审查。他要找出那些隐藏在宫人中的幕后黑手，还后宫一个安宁。

整个后宫，如同被投入石子的池塘，涟漪不断扩大。人人自危，噤若寒蝉，仿佛每一刻都可能有危险降临。

白清漪身处风暴中心，既要应对各方压力，推进清查工作，又要防范暗箭，稳住后宫基本秩序。她就像一位在狂风暴雨中航行的船长，努力掌控着船的方向。她几乎每日只睡两三个时辰，面容肉眼可见地清减下去，原本红润的脸色变得苍白憔悴。但眼神却愈发锐利明亮，仿佛淬炼过的寒星，闪烁着坚定的光芒。

这一日，她正在永和宫听取内务府关于各宫“特殊用度”核查的初步汇报。她的眼神专注而认真，不放过任何一个细节。突然，王公公再次匆匆而来，他的脚步急促而慌乱，面色比上次更加凝重。

“白妃娘娘，”王公公压低声音，仿佛害怕被别人听到，“皇上口谕，请娘娘即刻移步养心殿。赵御史有重大发现，需与娘娘一同面圣。”

重大发现？白清漪心头一紧。是找到了“宫中贵人”的确凿证据？还是……查到了自己头上？她的心中充满了疑惑和担忧，但她知道，此时不能慌乱。

她不敢耽搁，立刻随王公公前往。她的脚步匆匆，心中却在思考着各种可能的情况。

养心殿内，气氛肃杀。皇帝端坐，他的脸色阴沉如水，仿佛暴风雨即将来临。赵御史立于下首，手中捧着一份薄薄的卷宗，脸色是前所未有的严峻。见白清漪进来，赵御史微微颔首，眼神复杂，仿佛隐藏着许多难以言说的秘密。

“白妃，”皇帝的声音听不出喜怒，却带着一股无形的压力，仿佛一座大山压在白清漪的心头，“赵卿追查那枚戒指标记所属的江南商号，发现其在京城最大的交易对象之一，竟是……英嫔之父，镇国公府名下的一处皇庄管事。近年来，该商号通过这处皇庄，向宫中进献了不少‘土仪’和‘贡品’，其中部分，经查实，流入了……永和宫与钟粹宫的记录。”

英嫔娘家！镇国公府！永和宫！

此言一出，如同惊雷炸响在白清漪耳边！她只觉得脑袋嗡嗡作响，仿佛被重锤击中。她虽早有心理准备，调查可能牵涉甚广，却万万没想到，线索会如此直接地指向英嫔，甚至……隐隐波及到了自己的永和宫！这就像一颗炸弹在她的身边爆炸，让她措手不及。

小主，

“皇上明鉴！”白清漪立刻跪倒，她的身体挺得笔直，声音清晰而坚定，“臣妾自入宫以来，所有赏赐用度，皆有内务府明文记录可查。永和宫接收外间物品，亦必依宫规，经内务府登记造册，绝无私相授受！至于镇国公府与江南商号之往来，臣妾毫不知情！恳请皇上彻查永和宫所有账目及人员，若有丝毫违制之处，臣妾甘受任何惩处！”

她反应极快，第一时间撇清自身，并将调查引向公开账目和人员，姿态坦荡。她知道，此时只有坦诚面对，才能洗清自己的嫌疑。