从养心殿出来，秋阳正暖。那温暖的阳光洒在白清漪身上，仿佛给她注入了一股力量。她走在宫道上，脚步轻盈了几分。前方，是重重殿宇，那巍峨的宫殿仿佛是历史的见证者。而她，将在这重重殿宇之间，开启一段崭新的征程，迎接新的责任与挑战。
接下来的日子，白清漪愈发忙碌。白日，她要处理日常宫务，协调各宫人员调配（尤其是冷宫、钟粹宫等处的后续安置），那些繁琐的事务如同潮水一般向她涌来，但她却有条不紊地一一处理着。同时，她开始着手与内务府、礼部官员会商改革细则，大家围坐在一起，激烈地讨论着每一个细节，力求做到尽善尽美。夜间，她依旧在文华阁笔耕不辍，完善她的《实学民生策》。那昏黄的烛光下，她的身影显得格外专注而坚定。
崔嬷嬷偶尔会来永和宫坐坐，她总是带着太后的关心（多是些补品或时新玩意儿），话里话外透露出对白清漪“深得圣心”“做事稳妥”的赞许。然而，她也隐晦地提醒白清漪“木秀于林，风必摧之”。白清漪感念其提点，态度越发恭谨，却也更加谨慎。她深知，太后虽死，其遗留在宫中的人情网络和影响力，依旧不可小觑。崔嬷嬷代表的，或许正是这部分虽已失势但根基犹在的“旧人”态度。安抚、团结、适度利用，远比简单排斥更为明智。她如同一位谨慎的棋手，在宫廷的棋盘上小心翼翼地布局着。
这日，她正在文华阁与两位礼部郎中商讨“宫禁稽查司”的人员构成与职权范围，大家各抒己见，争论得面红耳赤。云雀忽然匆匆进来，她的脚步急促，脸上带着一丝紧张。她附耳低语了几句，白清漪神色不变，仿佛早已料到会有事情发生。
她对两位郎中温言道：“二位大人所言极是，稽查司人员当以忠诚勤谨为首要，宦官、女官、侍卫三者协同，确能相互制衡。具体品级、名额、轮值章程，还需细细斟酌。今日暂且至此，请二位先依方才所议，草拟个初稿，三日后我们再议。”她的声音温和而沉稳，让人感到安心。
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送走两位郎中，白清漪才问云雀：“慧嫔那边，究竟何事？”她的眼神中透露出一丝关切。
云雀低声道：“照看慧嫔的李嬷嬷来报，说慧嫔今日午后，忽然情绪激动，抓着她的手不停地说‘账本……夹层……永寿宫……佛经……’，反复念叨这几句，还挣扎着要下床，被宫女们按住了。宋太医去看过，说是可能受到了什么刺激，记忆有所松动，但不宜过度逼迫，已开了安神的药。”
账本？夹层？永寿宫？佛经？白清漪心念电转，她的脑海中迅速闪过一个个念头。永寿宫是太后旧居，此前清查时，虽发现了一些可疑礼单借据，但并未提及什么特殊的“账本”，更别说“佛经”了。难道……还有遗漏？
她立刻起身：“去钟粹宫。”她的声音果断而坚定，仿佛不容置疑。
钟粹宫在那一场突如其来的大火之后，宛如一只被烈焰灼伤后苟延残喘的巨兽，弥漫着焦糊与衰败的气息。慧嫔，这位曾经在宫闱中也算有几分娇宠的女子，如今已移居至较为完好的东配殿。那东配殿虽未被大火直接侵袭，却也因这场浩劫而显得冷冷清清，空气中弥漫着刺鼻的药香，仿佛在诉说着慧嫔在这场变故中所遭受的苦难。
慧嫔半靠在榻上，脸色依旧苍白如纸，仿佛一阵微风就能将她吹倒。她的眼神却不像往日那般涣散无神，而是带着一种焦灼的茫然，像是被困在迷雾中的孤雁，拼命想要找到出路。见白清漪进来，她那原本黯淡的眼神瞬间闪过一丝光亮，似乎想说什么，嘴唇翕动，却只发出含糊不清的音节，像是被无形的丝线缠绕住了喉咙。
白清漪莲步轻移，在她榻边优雅地坐下，伸出纤细却有力的手，轻轻握住慧嫔那冰凉的手，声音轻柔得如同春日的微风，却又坚定得如同山间的磐石：“慧嫔妹妹，莫急，慢慢说。你可是想起了什么？账本？永寿宫的账本？”她目光紧紧地盯着慧嫔，眼神中满是关切与期待。
慧嫔听到“账本”二字，眼中瞬间泛起泪光，像是被触动了内心深处最柔软的地方。她用力地点头，那动作带着一种不顾一切的决绝，断断续续地说：“太……太后……礼佛……小佛堂……经书……厚的……夹层……江南……数目……我……我偷看过……怕……”她的声音越来越微弱，语无伦次，但几个关键词却清晰地传进了白清漪的耳中：太后、小佛堂、经书（厚的）、夹层、江南、数目。
白清漪的心脏狂跳起来，仿佛有一头小鹿在胸腔里横冲直撞。她深知，这些看似零散的词语，或许隐藏着一个惊天的秘密。太后向来礼佛虔诚，永寿宫后殿确实有一座专属的小佛堂，那里供奉着不少佛经。此前清查永寿宫时，大家的重点都放在了库房和文书上，对那些佛经只是例行清点数目、检查有无夹带金银，从未想过佛经里还会有夹层！
难道，太后竟将最重要的账目证据，藏在了佛经的夹层之中？这个念头一旦在白清漪的脑海中浮现，便如野草般疯狂生长，无法遏制。她立刻安抚慧嫔：“妹妹放心，此事本宫知晓了。你好好休养，莫再忧心。”说完，她又郑重地叮嘱李嬷嬷和太医，一定要好生照料慧嫔，任何异常情况即刻来报。
离开钟粹宫，白清漪没有片刻耽搁，脚步匆匆地立刻前往永寿宫。一路上，她的脑海中不断浮现出各种可能的情况，心情愈发紧张。
永寿宫自太后薨逝后，便一直闲置着，宛如一座被时光遗忘的荒城。此前清查后，重要物品已封存或移走，只留几个老太监看守。那几个老太监一个个无精打采，眼神空洞，仿佛对这世间的一切都失去了兴趣，使得整个宫殿更显凄清。小佛堂在后殿最僻静的角落，仿佛是被故意隐藏起来的秘密。白清漪推开门，一股檀香气息混合着淡淡的灰尘味扑面而来，呛得她忍不住咳嗽了几声。佛龛上的佛像蒙尘，面容模糊不清，仿佛在诉说着岁月的沧桑。经书架上一排排经书整齐摆放，大多落满灰尘，像是被尘封的历史。
白清漪让云雀和两名可靠太监点亮灯烛，昏黄的灯光在佛堂内摇曳不定，映照出她严肃而坚定的面容。她亲自上前，一本本仔细翻查经书。那些经书多为常见佛典，纸张泛黄，散发着一股陈旧的气息，并无异常。直到她拿起一本格外厚重的《金刚般若波罗蜜经》精装本时，手感微滞，仿佛触摸到了什么不同寻常的东西。
这本经书封面华丽，用金线绣着精美的图案，装帧考究，但厚度似乎与常见的《金刚经》不符。白清漪心中一动，小心翼翼地翻开，内页纸张质地优良，印刷精美，乍看无异。但当她用手指轻捻书脊内侧时，察觉到了一丝极其细微的、不自然的粘合感，仿佛里面隐藏着什么秘密。
“取小刀和镊子来。”她低声道，声音虽轻，却带着一种不容置疑的威严。云雀立刻递上工具，眼神中满是紧张与期待。白清漪屏住呼吸，仿佛在进行一场神圣的仪式。她用刀尖极轻地挑开书脊内侧边缘的裱糊层，动作小心翼翼，生怕弄坏了里面的东西。果然，里面并非实心，而是中空的夹层！她心中一阵狂喜，用镊子小心探入，轻轻夹出一叠折叠得极薄的纸张。