这个想法同样得到了皇帝的默许。但白清漪知道，这触及的利益更深，阻力也会更大。她并不急于求成，而是先让内务府草拟详细的章程，广泛征求各宫主事嬷嬷和大太监的意见，慢慢完善。

日子在忙碌与筹划中飞快流逝。转眼已是暮春，御花园中百花盛放，姹紫嫣红。

这日午后，白清漪难得偷闲，在文华阁后的小园中独自散步，思考着“宫人讲习所”的师资和教材问题。小园僻静，只有几株晚开的玉兰散发着幽香。

忽然，她听到假山石后传来极轻微的、压抑的啜泣声。

是谁？白清漪停下脚步，示意跟随的云雀噤声，自己悄悄靠近。

只见假山缝隙里，蜷缩着一个穿着二等宫女服饰、年纪不过十四五岁的小宫女，正抱着膝盖，肩膀一耸一耸地低声哭泣，模样甚是可怜。

白清漪认得她，似乎是尚衣局一个叫小菊的宫女，平日里沉默寡言，做事还算勤快。

“小菊？”白清漪轻声唤道。

小宫女吓了一跳，猛地抬起头，见是白清漪，更是惊慌失措，连忙跪倒磕头：“奴婢……奴婢惊扰娘娘！奴婢该死！”她脸上泪痕未干，眼睛红肿，显然哭了有一阵了。

“起来说话。”白清漪温和道，“为何独自在此哭泣？可是受了什么委屈？”

小菊不敢起身，只是伏在地上，肩膀抖得更厉害了，却咬着嘴唇不肯说。

白清漪看了云雀一眼。云雀会意，上前柔声道：“小菊，娘娘问你话呢。有什么难处，或许娘娘能帮你做主。若是被人欺负了，更要说出来。”

小菊闻言，抬起头，泪眼朦胧地看着白清漪，眼中闪过挣扎、恐惧，最终化为一种绝望下的孤注一掷。她猛地磕了个头，带着哭腔道：“娘娘……娘娘救救奴婢！奴婢……奴婢可能活不成了！”

白清漪心中一沉：“此话怎讲？慢慢说，说清楚。”

小菊抽噎着，断断续续地讲述起来。原来，她是去年新入宫的宫女，被分在尚衣局。前些日子，尚衣局一位掌事嬷嬷让她去西苑一处空置的库房取几匹陈年库缎。那库房就在地宫入口假山附近。她去的时候，正好遇见内务府的人在附近“修缮勘察”，她也没在意。取了缎子回来不久，就总感觉有人暗中盯着她，晚上做噩梦，梦见有黑影掐她脖子。她原本以为是错觉，可昨天，她在自己枕头底下，发现了一张叠成三角形的、画着奇怪符咒的黄纸！她吓坏了，偷偷问过一个略懂这些的老太监，老太监一看那符咒，脸色大变，说这是极阴损的“咒杀符”，让她赶紧烧了，千万别声张，否则必死无疑！她烧了符纸，可心里更怕了，不知得罪了谁，要这样害她，又不敢告诉别人，只能躲在这里哭……

西苑库房？地宫入口附近？咒杀符？

白清漪的眼神瞬间锐利起来。小菊一个无足轻重的小宫女，为何会被人用这种邪术暗害？仅仅是因为她去过地宫附近？还是……她看到了什么不该看到的？或者，有人想灭口？

地宫事件后，皇帝虽然清理了西苑旧人，但难保没有漏网之鱼，或者……有新的、心怀叵测之人盯上了那里？贺兰氏的残余？还是其他对圣泉秘密感兴趣的人？