白清漪依旨行事，继续投入到紧张的调查工作中。而王公公那边，对崔嬷嬷背景的调查也有了重大发现。

崔嬷嬷本名崔兰儿，并非北地人，而是江南吴兴人氏。她的家境原本还算殷实，然而父亲早亡，家道便迅速中落。她幼时被卖入当地一富户为婢，在那富户家中，她每日过着小心翼翼、如履薄冰的生活，稍有不慎便会遭到打骂和责罚。那富户与当时还是皇子的先帝母族有些拐弯抹角的姻亲关系，先帝登基后，那富户为了巴结皇权，将一批精心调教的婢女送入宫中，崔兰儿正在其中。

她因相貌清秀、心思灵巧，被分到了当时还是贵人的敬太妃（贺兰静）宫中伺候。初入宫时，她对这陌生而复杂的环境充满了恐惧和不安，但她凭借着自己的聪明才智和谨慎小心，逐渐在宫中站稳了脚跟。此后便一直跟随敬太妃，直至敬太妃移居静宜园、乃至薨逝后，她才因“稳重可靠”被调至慈宁宫伺候太后。

看似清白的履历，却有一点引起了王公公的注意：崔兰儿入宫前，在江南那富户家时，曾与一位常来府上走动、据说精通医卜星相的游方道士有过接触，时间长达数月。那道士行踪飘忽不定，来去无踪，仿佛一个神秘的幽灵。他后来不知所踪，如同人间蒸发一般。而据当年一些老宫人模糊回忆，敬太妃入宫初期，似乎也对一些星象占卜之事颇感兴趣，曾私下寻过一些相关书籍，偷偷研读。

难道，崔兰儿对北疆邪术和星象之学的兴趣，乃至与敬太妃的紧密联系，早在她入宫前就已埋下种子？那个游方道士，是否就是引路人？王公公的心中充满了疑问，他决定顺着这条线索继续深入调查。

与此同时，对崔嬷嬷的审讯仍在继续。在得知其江南出身及早年与游方道士的接触后，白清漪调整了策略。她不再一味逼问圣泉、钥匙，而是从崔嬷嬷的过去入手，试图打开她的心扉。

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她坐在审讯室的椅子上，目光温和而坚定地看着崔嬷嬷，缓缓开口道：“崔嬷嬷，本宫知道你在宫中多年，经历了许多风风雨雨。今日，我们不谈那些让人紧张的话题，只聊聊你的过去。你本是江南吴兴人氏，那里风景秀丽，想必你小时候也有许多美好的回忆吧？”

崔嬷嬷微微抬起头，眼中闪过一丝疑惑和警惕，但她并没有说话。白清漪并不着急，继续说道：“你幼时被卖入富户家为婢，想必吃了不少苦吧。那富户家中的生活，可还习惯？”

崔嬷嬷的嘴唇动了动，但最终还是没有发出声音。白清漪接着谈及她早逝的父母，语气中带着一丝同情：“你父母早逝，留下你一个人在这世上，一定很孤单吧。本宫能理解你的感受，因为本宫也曾经历过失去亲人的痛苦。”

起初，崔嬷嬷依旧沉默以对，宛如一尊被岁月凝固的雕像，静静地伫立在昏暗的房间里，对白清漪的询问仿若未闻。她的眼神深邃而幽远，仿佛藏着无数不为人知的秘密，又似在极力抗拒着即将被揭开的过往。

但当白清漪仿佛无意间提到“吴兴”、“清虚观”（据查那道士曾挂单于此）等字眼时，崔嬷嬷的身体明显僵硬了，如同被一道无形的闪电击中。她的手指不自觉地微微颤抖，原本平静的面容上闪过一丝慌乱，那紧闭的双唇也微微张开，似乎想要说些什么，却又强行忍住了。

当白清漪缓缓念出那道士曾留下的一句偈语（王公公设法从江南寻到的零星记载）“星沉北溟，玉暖南柯；因果轮回，自在心魔”时，崔嬷嬷猛地抬起头，眼中充满了震惊、恐惧，还有一丝……难以言喻的复杂情绪。那震惊，如同平静湖面突然投入的巨石，激起层层波澜；那恐惧，仿佛黑暗中隐藏的猛兽突然现身，让她无处可逃；而那复杂情绪，恰似一团乱麻，交织着回忆、悔恨与无奈。

“你……你怎么会知道……”她声音干涩颤抖，每一个字都像是从牙缝中艰难挤出，带着一种难以置信的绝望。

“本宫知道的，远比你想象的多。”白清漪平静地看着她，目光如炬，仿佛能看穿崔嬷嬷内心深处的所有秘密，“那位道长，后来去了哪里？他教了你什么？又让你做了什么？”

崔嬷嬷的防线，在这一刻终于出现了决定性的崩溃。她仿佛被抽走了所有力气，瘫倒在椅子上，老泪纵横。那泪水顺着她布满皱纹的脸颊滑落，滴在破旧的衣衫上，晕开一片片深色的痕迹。她双手捂住脸，身体微微颤抖，开始了断断续续的供述，声音低沉而沙哑，仿佛从遥远的地方传来。

原来，那游方道士自称“玄机子”，并非普通江湖术士，而是一位早年游历北疆、因缘际会接触到“雪山圣殿”外围传承的奇人。他身着一袭破旧的道袍，头戴一顶歪斜的道冠，背着一个简单的行囊，风尘仆仆地穿梭于北疆的崇山峻岭之间。在漫长的游历中，他偶然间闯入了一处神秘的山谷，那里隐藏着“雪山圣殿”的一些外围遗迹。他在遗迹中探寻许久，虽未能进入核心区域，却也得到了一些残缺的传承，从此便对星象秘术有了独特的见解。

他看出崔兰儿命格奇特（“阴年阴月阴日生，魂带星引”），是修习某些秘术的“好材料”。那一日，阳光透过斑驳的树叶洒在崔兰儿身上，玄机子静静地站在她面前，目光深邃而神秘，仿佛能看穿她的灵魂。他缓缓开口，声音低沉而富有磁性：“小姑娘，你命格非凡，若能随我修习秘术，将来必有一番大作为。”崔兰儿当时年幼，被玄机子的话唬得一愣一愣的，眼中满是好奇与敬畏。

玄机子便暗中传授了她一些基础的星象知识、符咒绘制法门。在一个月色如水的夜晚，他将崔兰儿带到一处空旷的山谷，指着天空中的星辰，耐心地讲解着星象的奥秘。“你看，那北斗七星，犹如一把勺子，指引着方向；而那北极星，则是夜空中最亮的星，永远固定在一个位置，为我们指引着回家的路。”崔兰儿仰望着星空，眼中闪烁着兴奋的光芒，认真地聆听着玄机子的讲解。

玄机子还告诉她，她命中与“北溟星引”有缘，将来或有机缘接触到关乎天地的大秘密，要她“顺势而为，静待天时”。他拍了拍崔兰儿的肩膀，语重心长地说：“孩子，这天地间隐藏着无数的秘密，而你，或许就是那个揭开秘密的人。但时机未到，你需耐心等待，不可操之过急。”崔兰儿似懂非懂地点点头，将玄机子的话牢牢记在心中。

崔兰儿将这些牢记在心，入宫后，发现所伺候的敬太妃竟出身北疆贺兰氏，且似乎也对星象秘术感兴趣，便觉得这是“天意”，主动靠近。她每日小心翼翼地伺候在敬太妃身边，观察着她的一举一动，寻找着接近的机会。终于，在一次偶然的机会中，她发现敬太妃正在研究一本关于星象的古籍，便主动上前请教。敬太妃见她对星象也有兴趣，便对她刮目相看，逐渐将她视为心腹。