对于慈宁宫，则由太后新指定的掌事嬷嬷（一位资历深厚、背景清白的老嬷嬷）牵头，王公公暗中协助，进行内部梳理，将崔、柳提拔或亲近之人逐步调离关键岗位，或予以清退。

这些举措有条不紊地展开，表面波澜不惊，实则暗流涌动。一些心中有鬼或与崔、柳有过不正当往来的人开始坐立不安，或暗中打探，或试图销毁证据，或向昔日“靠山”求助，却发现“靠山”自身难保。数日内，内务府和尚宫局便陆续上报了十几例“履历不清”、“账目存疑”或“行为有亏”的案例，涉及太监、宫女、乃至个别低阶女官。白清漪与王公公根据情节轻重，或调离，或罚俸，或贬入辛者库，情节严重、证据确凿的，则秘密移交慎刑司。

后宫风气为之一肃。往日一些凭借关系钻营、阳奉阴违的现象明显收敛。宫人们行事更加谨慎规矩，讲习所新一批学员的招募也异常踊跃。

文华阁那边，对北疆皮卷的翻译和对敬太妃手札的整理也在加紧进行。更多关于“雪山圣殿”的零星信息被挖掘出来：这是一个历史极为悠久的北疆隐秘传承，据说与古老的萨满信仰和星象观测有关，内部等级森严，掌握着一些关于北疆地脉、气候乃至古老传说的秘密。他们似乎一直在寻找和守护着与“大地之眼”（圣泉）相关的事物，但内部对于如何利用这种力量也存在分歧。敬太妃当年接触到的，可能只是其外围或某一支脉。

至于“血脉之引”，手札中再无更明确的记载。白清漪猜测，这或许真的是指贺兰氏特有的、与圣泉有着某种古老契约或感应的血脉。敬太妃已死，贺兰春已灭，直系血脉在宫中已断。北疆使者想找替代品，所以才盯上了可能与贺兰家有过关联（如联姻、旧部）或命格特殊之人，慧嫔不幸成为了目标。如今使者覆灭，短时间内，这个威胁似乎可以解除。

然而，白清漪心中总有一丝隐隐的不安。敬太妃的执念如此之深，布局如此之久，其影响真的能随着崔、柳伏诛和一次失败的仪式而彻底消除吗？那未曾找到的“血脉之引”，是否真的再无踪迹？

这日，她正在文华阁审阅新一批“吏治民生”案例的评注，云雀悄悄进来，递上一封没有落款的短笺。

白清漪展开，只见上面只有一行字：“欲知‘血引’事，三日后申时，城南报恩寺后塔林，独往。”字迹潦草，用的是最普通的笔墨和纸张。

她的心猛地一跳。这是谁？是敌是友？是新的阴谋，还是……知情者的告密？

她反复查看短笺，没有任何特殊标记或暗记。送信人显然极其谨慎。

“谁送来的？”她问云雀。

“一个在角门附近玩耍的小乞丐塞给守门太监的，只说给‘永和宫的姐姐’，太监不敢怠慢，就送到奴婢这儿了。”云雀低声道，“奴婢问过那小乞丐，他说是个戴着大斗笠、看不清脸的叔叔给的，给了两个铜板让他送信。”

戴斗笠，看不清脸……显然不想暴露身份。

报恩寺后塔林，那里偏僻寂静，香客罕至，倒是个私下会面的好地方。

要不要去？风险显而易见。可能是陷阱，想将她引出宫加害。也可能是故弄玄虚，调虎离山。但……也可能是唯一揭开“血脉之引”谜团的机会。

白清漪沉吟良久。她如今身份不同往日，私自出宫风险极大。但此事关乎圣泉余波，若不查明，始终是隐患。

她将短笺收起，没有立刻做出决定。她需要时间思考，也需要……做些准备。

三日时间，转眼即过。

这三日，宫中清查稳步推进，又处理了几起不大不小的案件，风气愈清。太后病情逐渐好转，已能坐起用些流食，精神也好了许多。皇帝忙于朝政，对白清漪的处置十分满意，赏赐了一批绸缎古籍。

第三日午后，白清漪以“出宫探望文华阁一位编修患病老母，并顺道考察民间书肆”为由，向皇帝请了出宫手谕。这个理由合情合理，皇帝爽快应允，还特意加派了四名侍卫随行保护。

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申时初，白清漪乘坐一辆不起眼的青呢马车，在侍卫的护卫下出了宫门。她没有直接去报恩寺，而是先去了那位编修家中探望（确有其事），又去了两家有名的书肆转了转，买了些新出的文集和杂书。直到申时三刻，她才仿佛兴起，对侍卫说：“听闻报恩寺塔林清幽，古塔林立，颇有禅意，本宫想去走走，静静心。”

侍卫自然无异议，护着马车来到报恩寺。

报恩寺香火不算鼎盛，午后更是人迹稀少。白清漪让侍卫在寺前等候，只带了云雀一人，说是进寺上香，顺便去后山塔林看看。

主仆二人进了寺，上了香，捐了香油钱，便从侧门绕出，向后山的塔林走去。

塔林位于寺院后山一片松柏林中，数十座年代不一、形制各异的石塔、砖塔静静矗立，塔身长满青苔，周围荒草丛生，果然十分僻静。夕阳斜照，将塔影拉得很长，林中寂静，只有风吹松涛的沙沙声和偶尔的鸟鸣。