永昌二十五年，七月初八。

昨日的献俘阙下与宫中夜宴，仿佛只是这场席卷整个帝国狂欢的序曲。当第一缕晨光刺破永京城上空的薄雾，这座千年帝都便彻底苏醒了，以一种前所未有的、近乎沸腾的热情。

从四更天起，通往皇城的主要街道两侧，早已被闻讯赶来的百姓挤得水泄不通。坊间的孩童爬上屋顶树梢，妇人推开临街的窗棂，白发老翁被儿孙搀扶着翘首以盼。小贩们趁机兜售着临时赶制的“得胜饼”、“凯旋糕”、绘着粗糙龙虎图案的小旗和彩带。酒肆茶楼的二楼雅座，早被达官贵人、富商巨贾以惊人的价格预订一空。空气中弥漫着各种食物香气、汗味、脂粉味，以及一种集体性的、灼热的期待。

今日，是北伐大军正式举行凯旋入城仪式的日子。规模远比昨日御前的献俘更为盛大，是真正面向万民的、昭示天威与武功的盛典。

辰时三刻，皇城正门——承天门缓缓洞开。首先涌出的并非军队，而是皇家仪仗。旌旗幡幢如林，金瓜钺斧耀眼，身着鲜亮服饰的宫廷侍卫与鼓吹乐队列队而出，肃穆的礼乐声压过了街市的喧哗。随后，是皇帝的特使与礼部官员的车驾，代表着天子的恩荣与典制。

然而，所有的目光都越过了这些前导，死死盯着那深邃的门洞。

终于，在震天动地的礼炮九响之后，凯旋大军的主体，出现在了承天门外。

依旧是玄甲卫开路，依旧是那承载着突厥汗权象征的步辇，但今日的军容更为整齐划一，甲胄被擦拭得锃亮，在夏日阳光下反射着令人心悸的寒光。战马迈着统一的步伐，蹄声如雷，每一步都仿佛踏在人们的心头。

当那熟悉的一白一红两骑并辔出现在门洞的阴影中，并逐渐沐浴在灿烂阳光之下时，整个永京城，仿佛被投入了滚油的冷水，彻底炸开了锅！

“齐王千岁！！”

“靖海侯！！”

“王师威武！！”

“万岁！万岁！！”

山呼海啸般的声浪从四面八方汹涌而来，瞬间淹没了鼓乐，震得人耳膜嗡嗡作响。鲜花、彩绸、香囊、甚至荷包玉佩，如同雨点般从街道两侧的楼阁窗口抛洒下来，落在行进的军队身上、马前。许多百姓激动得热泪盈眶，奋力向前拥挤，又被维持秩序的军士勉力拦住。