消息如一颗小石投入静湖。书院内部首先泛起涟漪。赵德柱听闻后，眉头紧锁，寻云湛委婉道：“山长，女子入学，古来罕有。恐惹物议，于书院清誉有损。且林姑娘年轻，何以服众？”

云湛答：“赵兄，书院立足之本，乃‘格物致用’，造福四方。女子亦在四方之中。教女子算术，可理家营生；教医术，可护佑亲邻；改良纺织，可增一家之利。此非离经叛道，乃扩充‘致用’之边界。薇薇之能，你我皆知。且先试之，规模甚小，影响可控。若真有损，再议不迟。”

柳文渊等年轻学子则多表支持。柳文渊道：“农技站中，许多农妇求知若渴，问的问题常比男子更细致。若有专门途径教她们，善莫大焉。”亦有学子私下好奇：“不知女子学堂会教些什么？”

外界反应更为复杂。陈万钧闻之，沉吟许久，对云湛道：“云山长此举……大胆。不过，若是限定苑内，只授女子实用技艺，或许……也是一条新路。我家中小女，年方十二，若林姑娘不嫌，或可让她去识些字、学学算数。”这已是极大的支持。

普通百姓则议论纷纷。有老儒摇头：“女子无才便是德，抛头露面，成何体统？”亦有开明些的商户主妇心动：“若能学些真本事，管账看病，倒比整日闲坐强。”

林薇薇压力巨大，却异常坚定。她先将自己关在清竹苑三日，拟定了一份简章与课程设想。

清竹苑原是存放旧书、杂物的僻静小院，略加打扫，辟出两间厢房作讲堂，一间存书置器，院中古树下可作户外讲课处。林薇薇亲自布置，力求整洁雅静。

她拟定的首期课程，充分考虑“可行”与“易接受”：

· 算术：不从深奥算理起，而是结合家务管理、市场交易，教认秤识尺、简单账目、田亩计算，使用书院改良的算筹和简易算盘。

· 医术：侧重妇孺常见病防治、草药识别（尤其本地易得者）、急救常识（如止血、烫伤、中暑）、饮食调养。邀请书院略通医理的教习或城中药堂女医定期来讲。

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· 纺织改良：此为林薇薇最费心之处。她走访了附近几位织艺精湛的妇人，又研究了书院藏书中关于纺织机械的图样。计划从现有织机小幅改良教起，如调整梭子重量、改进脚踏板省力结构、介绍棉麻混纺优势、传授更有效率的纺纱手法等。她甚至请陆师傅帮忙制作了几台小比例改良织机模型用于讲解。

招生悄然进行。林薇薇并未大张旗鼓，只通过陈万钧家眷、相识的商户妻女、以及农技站接触过的开明农妇，谨慎地传递消息。首期名额限八人，年龄十二至二十，需略识文字或家人支持，每月象征性收少许“灯油纸笔费”，贫者可免。

周家女儿周慧，自然是第一位报名的。陈万钧的幼女陈婉（十二岁），一位瓷器商人的女儿（十五岁），两位军中低阶武官家的女孩（十六、十七），一位药堂掌柜的侄女（十八岁），还有两位来自附近村镇、家中经营小店的少女（十四、十九），组成了第一批女子学堂的学子。