“对了，”孟钰从包里掏出个笔记本，“这是我整理的‘生态胶园全球案例’，里面有你在香江做的废胶处理方案，还有……荔园的照片。”

叶辰翻开笔记本，扉页是张合影——去年在荔园，他和阮梅、柳飘飘蹲在橡胶菌培养箱前，背景里的孩子们举着“生态胶园”的牌子。照片边角有行小字：“每一步都算数。”

黄炳耀吃完最后一颗鱼蛋，抹了抹嘴：“你们聊，我去警局销假。”他走了两步又回头，冲叶辰挤挤眼，“孟记者为了等你回来，推了去伦敦的采访。”

雨突然大了，敲在伞面上噼啪作响。孟钰的耳根红了，低头搅着碗里没动过的鱼蛋：“柯教授说……爱丁堡大学想聘我当客座讲师，讲环境新闻，我还没答应。”

“为什么？”

“因为……”她抬起头，雨水打在睫毛上，像落了层碎钻，“我想先去荔园待半年，把那里的故事写出来。你说过，橡胶花开的时候，整个园子都是香的。”

叶辰想起荔园的春天，橡胶花像堆雪落在枝头，阮梅总说“花谢了就该割胶了，就像故事写完了，该有新的开始了”。他突然觉得，这些年走过的路——从香江的码头到爱丁堡的讲台，从对抗东星的刀光到推广橡胶菌的坦途，都是为了离某些东西更近一步。

“我明天回荔园。”他说，“你要是去，我让阮梅给你留间房，窗外就是橡胶林。”

孟钰的眼睛亮了，像两盏被雨洗过的灯笼：“真的？”

“当然。”叶辰看着她把笔记本抱在怀里，突然想起系统面板上的提示——【“信念”与“行动”融合，触发“前行”效果：所有目标进度提升20%】。或许所谓的“更近一步”，从来不是跋山涉水的奔赴，是某个瞬间突然明白，原来彼此的方向，早已在同一条路上。