“红龙？”叶辰愣了一下。

“就是香江来的帮派，”老雇工比划着，“他们的标记是红色的龙，和你笔记本上的橡胶树标记很像。”

叶辰想起泰叔办公室墙上的红龙挂毯，原来他们在非洲还有这样的名号。他摸出手机，给香江的林警官发了条信息：“查泰叔在南部非洲的生意，尤其是‘红龙’组织。”

傍晚的试验田里，凉风终于吹散了些热气。叶辰看着孟钰把混合了菌液的有机肥撒进苗坑，夕阳把她的影子拉得很长，像株倔强的橡胶苗。

“其实我刚才很怕。”孟钰突然说，“阿昌的眼神，像要吃人。”

“我知道。”叶辰递给她瓶水，“但你刚才很勇敢，比我当年第一次见泰叔时强多了。”

他想起五年前在香江茶楼，泰叔玉扳指上的寒光，和此刻红土上的夕阳，竟有种奇妙的重合。原来江湖的影子，不管走到哪里都能遇见——就像这些熟人，看似消失在岁月里，却总会在某个不经意的瞬间出现，带着过去的恩怨，也带着未说完的故事。

夜里躺在简易板房里，叶辰翻看着林警官发来的回复：“红龙主要经营木材走私，近两年开始涉足农产品贸易，和赞比亚农业部高层有勾结。”他盯着“农产品贸易”几个字，突然明白泰叔想要的运输通道，恐怕不只是走私那么简单。

板房外传来当地雇工的歌声，苍凉的调子在红土高原上回荡。叶辰摸出枕头下的橡胶叶标本，是临走时阮梅塞给他的，上面还留着荔园的清香。他知道，不管遇到多少熟人，不管牵扯多少过往，脚下的红土和眼前的橡胶苗，才是最该守住的当下。

明天，还得接着和这片土地较劲。就像在香江时那样，兵来将挡，水来土掩，毕竟，熟人再多，也大不过想把事情做成的决心。