汉东省的夏日常有雷阵雨，豆大的雨点砸在荔园的玻璃温室上，噼啪作响。叶辰站在紫花苜蓿培育区，看着阮梅小心翼翼地给幼苗搭支架——这些种子正是从澳城码头带回的，经过紫菌丝改良后，根系比普通品种发达近一倍，叶片边缘泛着淡淡的紫晕，像沾了层朝霞。

“叶先生，高先生的电话。”孟钰举着手机从外面跑进来，发梢还在滴水，“他说X集团的余党在东南亚活动，想抢我们发往非洲的橡胶菌种，问要不要帮忙拦截。”

叶辰接过手机时，温室的自动灌溉系统突然发出警报，屏幕上的水压曲线断崖式下跌。阮梅惊呼一声：“是管道被堵了！”她蹲下身检查接口，发现滤网里卡着团黑色的纤维，带着股刺鼻的机油味——这不是荔园该有的东西。

“高先生，菌种运输的事暂缓。”叶辰的声音沉下来，“我们可能被盯上了，就在荔园内部。”

挂了电话，他调出温室的监控录像，画面里一个穿着维修服的男人在凌晨来过灌溉机房，手里的工具包上隐约有个蛇形标志——那是X集团的标记，西蒙落网后，他们的余党改用这个符号联络。

“是上周新来的维修工老张。”孟钰指着屏幕，“他说以前在东南亚的橡胶园干过，对设备很熟，彩婆婆还说雇对了人。”

叶辰摸出腰间的工兵铲，这把从赞比亚带回的工具，木柄上还刻着橡胶叶的纹路。“阮梅，你带大家去安全屋，把核心菌种样本收好。孟钰，跟我去机房。”

雨幕中的灌溉机房像只蛰伏的野兽，铁门虚掩着，里面传来金属摩擦的刺耳声响。叶辰推开门，只见老张正用扳手拆卸主水管，旁边的桶里装着半桶黑色液体，标签上的英文写着“生物抑制剂”——X集团用来破坏紫菌丝活性的毒药。

“叶先生来得正好。”老张转过身，脸上没有了平日的憨厚，嘴角挂着冷笑，“西蒙在牢里说，只要毁了你的菌种，就能让X的人东山再起。你猜，这桶东西倒进灌溉系统，你的紫花苜蓿还能活几天？”

孟钰突然举起墙角的消防斧，声音发颤却很坚定：“放下扳手！不然我不客气了！”

老张嗤笑一声，从工具包掏出把折叠刀：“就凭你？去年在马来西亚，我毁过三个橡胶园的菌种库，警察都抓不到我……”