方执中慌忙抬起笔：

“学生失手，这便重写一张。”

洛一宁却将桌上三十页画稿一张接一张拢齐，收进包袱里：

“我画错了，这套暂且停笔。”

方执中一怔：“姑娘这画工极好......”

“画工再好，画的也是老戏文里的假把式。”洛一宁系上包袱皮，

“夜烧王帐夺白纛，单骑闯进三万人的狼营，背上透着箭尖把弟兄驮回来，哪一桩不比戏台上捉对厮杀提气？这套稿子我拿回去重画，题词的事，且缓几日。”

方执中急道：

“那姑娘预支给学生的那一两定钱......”

“是我自个儿要改稿，岂有追回定钱的道理。”洛一宁看着他这副局促模样，眼梢弯了一下，

“方公子不必不安。只是看公子谈吐字迹，原也是读书人家出来的，怎会一个人在街口支摊？”

方执中默然片刻，才把父亲在云州失踪，自己变卖老宅进京完婚，向岳家纳过聘礼后去南城买房，不料遭人用假契骗空了家底的事，一五一十说了出来。

洛一宁听罢，手指在包袱角上摩挲了一下，望着门外槐荫，轻声道：

“家父当年也犯了官司，死在狱里。家产抄没，我便依例没入了教坊司。”

方执中喉头一堵，看向她素净的侧脸，嘴唇动了动，想起自己下落不明的父亲，宽慰的话咽了回去，只盯着两人中间的书案。

洛一宁转回脸来，把包袱抱在怀里：

“我重画这三十页，少说也要十天半月。这几日公子闲着也是闲着，朱雀坊的剪韭山房正缺个写样的先生，你这手字，去了不委屈。”

方执中抬起头，欠了欠身子，话到嘴边却又顿住：

“学生没有保人......”

“我同那家书坊的掌柜素有往来，公子过去，只管提我的名字。那儿按字计酬，公子先在书坊安心做着，待我改出几页新稿，再送来请公子题词。”

次日一早，方执中缝好了洗净的长袍，去了朱雀坊的剪韭山房。

山羊胡掌柜铺开一张薄雁皮纸，叫他当场写了二十个小楷，拿起来对着光看了两眼，当即点头将他留了下来，一千字给三十文工钱。

日子便这样在墨香与蝉鸣里定了下来。

每日上半晌，方执中坐在剪韭山房后堂的条案前写样，看刻工们握着拳刀在梨木板上剔底留字，听他们闲聊京中各家书坊的行情。

过了晌午，便买两个热炊饼揣回牵丝巷小院。

洛一宁隔个三五日便来小院一回，多是挑午后没传召的时辰，将堂屋大门敞着，待到定更鼓敲响前便起身离开。

她新画出来的稿子，一页比一页真切。

这日午后，她从包袱里抽出一张刚勾好墨线的画页，推到方执中跟前：

“你看这一页，像不像？”

画上是苍狼大营的营门，苍狼王在营门外挽弓，一支长箭从年轻武将背后钻进去，箭尖自前胸透出寸许。那武将伏在马背上，怀里揽着个血肉模糊的汉子，还在往营外冲。

方执中盯着画上那人看了好一阵，低声道：

“比真的好看。”

洛一宁将画稿收回去，低头整理包袱时，又把那一页抽出来多看了一眼。

方执中铺开竹纸，替这一页题下两句词：

铁箭穿胸浑不顾，伏鞍犹揽袍泽归。

他自己低声念了一遍，也觉得这两句写出了悍勇之气，双手递过去。

洛一宁接在手里，轻声念了两遍，将竹纸平铺在案头一侧，取过镇纸压住纸角，待它晾干。

又过了几日，洛一宁坐在书案对面改画，改着改着，忽然轻轻笑了一声。

方执中正低头抄写目录，闻声耳朵一热，忙抬袖在自己脸颊上摸了一把，又低头看了看自己写的字，局促道：

“可是学生脸上沾了墨，还是哪处字写岔了？”

洛一宁笔尖点着画上白面武将的眉眼：

“不是笑公子。我在想，他若是瞧见我把他画成这么个白面小生，只怕要从云州一路寻上门来，同我算这笔账。”

方执中握着笔管的手指紧了紧，只低低“嗯”了一声。

洛一宁说完便垂下眼帘，重新提笔去勾画上的衣袂，眉梢眼角还残留着方才那一点浅浅的笑意。

堂屋里只有她的炭条与画笔蹭过宣纸的沙沙轻响，蝉一声接一声叫着。

午后的日头从门槛外一寸寸移进来，照在两人中间那张不宽的书案上。

方执中就坐在她对面，低头看着面前竹纸。

直到日影斜过案角，洛一宁画完两页，收起包袱起身告辞。

方执中指间毛笔始终悬着，笔尖上的浓墨早已在夏风里干透，结成了硬块，纸上仍是空空荡荡的一片。

暑气渐盛，这一日洛一宁来得晚了些，进门时肩上背着面琵琶，外头罩着青布套，乌黑的发髻边还斜压着一朵未及摘下的石榴红泥金宫花，艳得扎眼。

她一进堂屋，先找了处最干净的墙角，小心将琵琶立稳靠好，又拿袖口将青布套上沾的一点浮灰掸了掸，这才坐下来喝茶。

方执中看了看琵琶，又看了看她鬓边宫花，垂下眼去磨墨。

墨锭在砚池里一圈圈转着，水干了也没添，磨得直发涩，他胸口也跟着闷沉沉地发堵。

案头的画稿一日日厚了起来，三十页新稿并六十句说书词全数改定。

方执中捧着新稿去剪韭山房交差，山羊胡掌柜一页页翻看完，把画稿往柜台上一放，长长叹了口气：