台州大营外，风声骤紧。

方希刚把长枪抽出半截，官道上便传来急促马蹄。

一队亲兵簇拥着一名将领冲入营前。

兵部新遣的总兵赵廷瑞翻身下马，披着崭新的明光甲，甲叶上连半点海盐都未沾过。

他展开勘合，高声喝道：

“戚继光已交出印信。”

“自今日起，沿海兵马归本将节制。”

“宁波港无城可守，全部兵卒退回台州，依城拒敌。”

营中老卒脸色骤沉。

他们刚领到拖欠多年的饷银，转眼又要看着海寇杀进宁波。

戚继光按住刀柄，走到赵廷瑞面前。

“宁波港一失，外海商路断绝。”

“港内粮草、商船、军械尽数落入贼手。”

“海寇凭港补给，沿海数府都会遭难。”

赵廷瑞冷着脸。

“台州有城、有粮、有火器。”

“宁波港只有码头和仓库，海寇三面登陆，谁来填这个窟窿？”

他顿了顿，目光扫过戚继光。

“本将奉兵部军令办事。你已是白身，无权妄谈军务。”

皇极殿内。

光幕依旧悬在半空。

万历盯着宁波方向，手指一下一下敲着龙椅扶手。

兵部尚书低着头，后背早已湿透。

戚继光被撤，海寇便压境。

此刻若把印信还回去，朝廷的脸面确实难看。

可宁波港若丢了，丢掉的便不只是脸面。

方希把长枪塞回粮车，冲着光幕打了个哈欠。

“皇帝，账你得算明白。”

“港里那么多粮和船，落到海寇手里，他们明年能把船开到哪里？”

万历喉结滚动。

他想下旨，又迟迟没有开口。

戚继光低头解开甲带。

沉重甲胄砸进泥地，溅起一片泥水。

他穿着单衣，朝准备离营的老卒抱拳。

“戚某没了官身，也没有兵符。”

“可宁波港后面，是大家的田，是大家的家。”

“愿随我去守港的，今日起皆为乡勇。”

独耳老卒第一个站出来。

他把刚领到的银子塞进怀里，扯下旧军袍。

“俺也去。”

越来越多的失籍老卒围上来。

码头帮工、商船护卫、附近乡里的壮丁也闻讯赶到。

有人带旧刀。

有人扛鱼叉。

更多人从商行库房领出长矛、弓弩和盾牌。

赵廷瑞脸色铁青。

“戚继光，你敢私聚乡勇？”

戚继光没有回头。

“百姓护家，何来私聚。”

他抬脚朝宁波方向走去。

方希活动了一下肩膀，跟在后面。

“这老头脾气够硬。”

“赶紧打完，红烧肉还在锅里。”

两个时辰后。

宁波港彻底乱了。

商行伙计拖着箱笼往城里跑。

妇人抱着孩子哭成一团。

街道堵得水泄不通。

李丽质跃上石阶，夺过铜锣，连续敲响。

锣声压住了哭喊。

“老弱妇孺，全部去城隍庙安置。”

“十三岁以上男丁，跟着里正搬沙袋。”

“郎中带药去码头后方，立刻设救治棚。”

几名掌柜还想拖延。

李丽质抬手亮出令牌，声音冷了下来。

“港口失守，货栈、宅院、账册都会归海寇。”

“谁敢藏匿军需，我记下名字，战后逐一清算。”

掌柜们脸色发白，再无人敢吭声。

另一边。

王莽领着老卒闯进海商行会。

他一脚踹开库房门板，把守港征调的口令拍到会首面前。

“账册上写得清清楚楚。”