秦照这句话一落，厅里反倒没人接。

宋家主把杯子搁下，手已经按到案沿上。宋夫人却轻轻把茶盖一扣，声音不高：“坐着。外头越喊，里头越不能先乱。”

宋家主看了她一眼，按着案沿的手停住。

秦照也没往门口走，只垂眼看门房袖口那点干暗色。抬尸来的，最怕的不是尸首，是有人拿尸首逼活人低头。战地里见多了。

宋若弯腰捡礼单，指尖发抖，忍不住低声道：“秦公子，要不要先避一避？”

话刚出口，席间几个长辈齐齐看过去。王管事端着茶盏的手一顿，也抬眼扫她。宋若立刻把礼单抱紧，低头退到一旁，脸白得比纸还快。

卢守信坐在末席，听见“偿命”两个字，肩头缩了一下，手指扣住袖口，没敢看秦照。

孙管事已经沉着脸起身，朝门房喝道：“别杵着喘气。去两个人问清楚，谁领的头，抬的是谁，带了多少人，外头还有没有兵器。问完立刻回来，一个字不准添。”

门房连忙磕头退下。

府门外的喊声又撞进来：“交出秦照！”

宋家主听着那声浪，脸色越发沉。宋夫人只把茶盏推回原处，淡淡道：“人既然冲着宋氏门口来，就让他们把话说清楚。”

宋贵很快折回来，跑得腰牌都歪了，进门便跪：“家主，外头堵满了人，粗看怕有近八百。有人抬着林宝厚的尸首，说秦公子害了他，要府里交人。”

跟在他身后的，是个穿巡检营短甲的传令校尉，靴边还沾着门前泥水。那人抱拳道：“巡检营岳承武奉命过来传话，外头人多，已经堵住半条街，再拖下去怕要出乱子。”

秦照抬眼看了看两人鞋底，又看宋贵袖口蹭上的灰白纸灰。视野里淡淡一闪：【纸钱新撒，人群已备。】

宋贵被他看得一顿，下意识低头，脸色更难看：“门口确实有人撒纸钱，还喊得很齐。”

孙管事一掌拍在案上：“喊得齐？谁教他们喊的？领头的是谁？”

岳承武迟疑一下，道：“带头的说，自家晚辈死得冤。还说府里拿二百两压事银堵嘴，如今人命摆在这里，银子不算数。”

宋家主手指在案沿上敲了两下，脸色沉下去。那二百两压事银是他让人送去安抚的，对方收了银子，转头抬尸上门，这就不是单纯讨命了。

他看向门外，冷声道：“有人在后头推。”

孙管事立刻躬身：“家主，不如请几个头面进堂。话摆在明处问，谁哭冤，谁作证，都让他们当面说。”

宋夫人抬手理了理袖口，只看宋家主一眼。宋家主的背脊直了几分。

王管事没插话，卢守信低头扣着指节。

秦照看向门外人影，眼底淡金一闪，轻声道：“让人进来可以。哭丧的留外头，抬尸的进堂，说话的人站明处。谁指认，谁当堂画押。”

孙管事一怔，随即转向宋家主：“家主，秦公子这话稳。把人分开问，外头再吵，也不能替堂里的人作证。”

宋夫人这才开口：“人已经在宋氏堂上。推出去省事，日后谁都能抬个死人来敲门。”

宋家主脸色沉了沉，松开按在案沿的手。“传我的话。”他站起身，“请头面进堂。其余人守在门外，敢冲门的，按闹府处置。”

孙管事躬身应下，转头喝令开门。大堂两扇门拉开，冷风卷着纸灰扑进来，外头的哭喊一下近了。

纸灰扑进门，两个汉子抬着门板跨过门槛。白布掀开一角，露出林宝厚灰败的下巴。

段爷手按长刀，扫向秦照，唇边压着冷笑。钱有明扑通跪下，膝盖砸得地砖一响：“宋家主，宋夫人，求你们给个说法！林宝厚好好一个人，被秦照当众下了重手，拖到今日就没了命。人都抬来了，不能让他白死！”

外头哭声跟着一涨。

孙管事抬手一喝：“闭嘴！这里是宋氏大堂，不是街口哭棚。谁再跟着嚎，立刻拖出去。”

哭声压下去，钱有明伏在地上抽气，眼角偷瞟段爷。

宋家主扣住案沿。宋宁站在屏风侧，盯着白布边缘，眉头一紧。

孙管事走到门板前，掀开白布：“既说是命债，就把话说清楚。伤在哪里，谁见的，何时断气，都当堂说。”

林宝厚尸身伤处露出来——胸腹青紫堆叠，颈侧一圈暗痕。堂里有人吸了口凉气。