沈念安没有回答。

她站在牛棚口，打量着牛车上的人。

中年妇人三十出头的模样，头发乱，脸蜡黄，但眼白是正常的，不浑浊。

坐在她身边的三个孩子也是同样的黄脸，不过嘴唇没有发紫发乌，只是干。

最大那个男孩约摸七八岁，搂着最小的那个坐在车板上，眼珠子转来转去，还有精神头到处看。

车板后头还窝着一个老太太。头发全白了，裹着一件打了七八个补丁的棉袄，蜷在一堆破烂行李中间，不停地咳。

咳得不凶，是那种拖了很久的老毛病，痰音重。

沈念安的目光在这几个人身上转了一圈。

蜡黄脸色，精神不好，但不拉不吐，不发烧，不抽搐。

是病过了的样子，不是正在发病。

她往后退了一步，没挡着牛棚入口，但也没让开路。

“从镇上什么时候出来的？”

妇人忙不迭开口：“昨天半夜。县上的人在镇子北面拦着，我们从南头绕出来的。走了大半夜的路，水壶早空了……”

“镇上的病，你们得了没有？”

妇人的脸上闪过一丝窘迫：“得过。半个月前全家都倒了，上吐下泻，我婆婆差点没撑过去。

后来镇上有个老郎中说……说别喝镇里那口老井的水，换了喝雨水攒的缸水，慢慢就好了。我家男人，没扛住……”

她说到这里，声音断了一截，低下头，用袖子在脸上蹭了一把。

沈念安的余光扫向陆九。

陆九拄着拐棍站在牛棚里面，微微朝她点了一下头。

水的问题。他昨天说对了。

“你等着。”

沈念安转身进了牛棚。她从包袱底下翻出竹筒水壶，又摸出几条肉干。

肉干是出山前最后一晚烤的野兔肉，切成条晒了半天，干硬，但能嚼。

她走出去，把水壶和肉干递过去，没递到车板上，搁在了牛车前头两步远的一块石头上。

“水半壶，肉干五条。不多。”

妇人连滚带爬从车板上下来，抱起水壶先递给后头的老太太，又把肉干掰开分给三个孩子。

最大那个男孩接过肉干没急着啃，先塞了一块到最小那个孩子嘴里，自己才咬了一口。

嚼了两下，那男孩的眼眶红了。

“姐。”

身后传来念慈的声音。沈念安回头。

念慈醒了。她裹着沈念安的外衫，头发散着，一张小脸还有点发白，但眼睛已经清亮了。

她歪歪扭扭从地上爬起来，扶着牛棚的土墙走到门口，两只眼睛盯着车上那几个孩子。

“姐，他们好瘦。”

“你也好不到哪去。”