“后天。”

沈念安说完这两个字，屋里安静了很久。

念慈抱着木棍站在门边，眼睛眨了眨。

“姐，那你要去吗？”

沈念安把纸条折好，塞回衣襟内侧。

“明早再说。”

陆九看着她：“你已经有主意了。”

“有主意，不代表要做。”

老高靠在床头，嗓子还哑：“姑娘，吴家庄不是肉铺街。那里面的人，没几个讲理。”

“我知道。”

沈念安把钱袋系好，转身去灶房收碗。

念慈跟在她身后，小声问：“姐，明天我跟你去吗？”

“不去。”

“为什么？”

“你留在家里，让陆九教你写字。”

念慈扭头看了陆九一眼。

“他会不会凶我？”

陆九顿了一下：“我什么时候凶过你？”

念慈想了想。

“你不会凶人。你只会皱眉。”

陆九被噎住。

沈念安把碗放进木盆：“他要是皱眉，你就让老高叔看着他。”

老高笑了一声，伤口疼得眉头一抽。

“小妹妹放心，我替你撑腰。”

念慈这才点头：“那行。”

这一夜，沈念安睡得很浅。

天还没亮，她就起了。

她没带念慈。

出门前，念慈坐在床沿上，两只手抓着被角。

“姐，你一个人去？”

“嗯。”

“那你早点回来。”

“看好院门。陌生人叫你，不许应。”

念慈用力点头：“我知道。薛先生也不行吗？”

沈念安看了她一眼。

“不行。”

陆九坐在灶房门槛上，拐棍横在膝上。

“周师傅若不答应，你别硬来。”

沈念安推开院门。

“我不硬来，我谈价。”

老高在屋里接了一句：“谈不成就回来，别跟吴家沾太深。”

沈念安脚步没停。

“知道。”

清早的巷子里潮气重。

墙根的草叶挂着水珠，鞋底踩过去，泥印一串接一串。

肉铺街还没完全热起来，几家铺子只卸了门板，猪肉腥气已经先飘了出来。

沈念安没去摊子。

她绕到集市后头。

周师傅家就在肉铺街后面第二条巷子里。

院门半开着。

里面传来磨刀声。

一下。

一下。

不快，但稳。

沈念安站在门口敲了两下门板。

“周师傅。”

磨刀声停了。

周大牛探出头来，一看见她，眼睛亮了。

“沈妹子？这么早？我爹还说今日你不来摊上呢。”

“我找周师傅。”

“进来进来。”

院子不大。

一边堆柴，一边挂着几副猪钩。

正屋门口的墙上挂着一排刀。

砍刀、剔骨刀、片刀、刮毛刀。

有的刀柄已经磨得发亮，木纹里浸着旧年的油。

周师傅坐在矮凳上，膝盖前放着一块磨刀石。

他抬头看沈念安。

“丫头，今日不去铺子？”

“去吴家庄的活，您接了吗？”

周师傅的手停住。

周大牛脸上的笑也僵了一下。

“你问这个做什么？”

沈念安走到院中。

“我替您去。”

周师傅盯着她看了好一会儿。