天刚亮，院子里还带着夜里的凉气。

沈念安把剔骨刀用布缠好，贴着腰侧收进衣摆里。

左手伤口重新换过药，布条缠得紧，不影响握东西。

念慈蹲在门槛边，仰头看她。

“姐，我今天是不是要装很乖？”

沈念安把她乱翘的头发按下去。

“不是装。”

念慈眨眼。

“那我本来就很乖。”

陆九坐在屋门旁，腿上放着一根新削的拐棍。

他看了看沈念安，又看向念慈。

“进茶楼后，不要乱跑。”

念慈立刻点头。

“我只买糖。”

老高躺在里屋，声音透出来。

“姑娘，若有人跟着，别硬碰。”

沈念安应了一声。

薛远之昨夜留下的纸条被她看过三遍。

城南，和顺茶楼。

掌柜林福。

四十来岁，右耳后有一颗小痣，算盘不离手。

薛远之没有再出现。

这很好。

出现得太勤的人，本身就是线索。

沈念安从灶边拿起一只旧竹篮，里面放了两块饼，一小包碎铜钱，还有一块给念慈擦嘴的布。

念慈看见饼，眼睛亮了。

“姐，这是路上吃的吗？”

“不是。”

“那是给我看的？”

沈念安看她一眼。

念慈闭嘴，把小手塞进姐姐没受伤的那只手里。

陆九忽然开口。

“字条你会写吗？”

沈念安回头。

“会几个。”

“要不要我写？”

“不用。”

陆九皱眉。

沈念安说：“你的字太像读书人。”

陆九顿住。

老高在屋里低咳一声。

“姑娘说得对，越不像样，越不容易被人顺着字查。”

念慈小声补了一句。

“我姐写字像鸡爪刨地，没人能查。”

沈念安低头。

念慈马上捂住嘴。

“我夸你呢。”

沈念安没跟她算账，拉着她出了门。

城东到城南要穿过两条街。

清早的安平城没有往日松散。

巷口多了两个差役，肉铺街方向也有人走动，像在挨家问话。

沈念安没有往那边看。

她带着念慈走菜贩最多的小路。

念慈走了一会儿，忍不住问：“姐，我们真喝茶吗？”

“嗯。”

“最便宜的？”

“嗯。”

“那糖呢？”

“看你走路有没有摔。”

念慈立刻把脚抬高，小心踩过一块湿泥。

“我没有摔。”

“记账。”

念慈脸上有了笑。

孩子的高兴来得快。

沈念安却把每一个路口都看了一遍。

吴家的人不像在这边。

至少明面上没有。

城南比城东热闹。

酒楼、布铺、茶摊挤在一处，赶早市的人来来往往。

和顺茶楼在街口第二间。

两层木楼，门口挂着茶旗，楼下坐了七八桌客人。

有人谈粮价，有人说码头活，有人骂昨夜吴家庄闹得鸡飞狗跳。

沈念安牵着念慈进去。

柜台后站着一个中年男人，穿灰蓝长衫，手边放着算盘。

他拨得不快，每一下都稳。

右耳后，确有一颗小痣。

林福。

小二迎上来。

“两位喝什么？”

沈念安说：“最便宜的茶。”

小二低头看她们一眼。

一个九岁左右，一个五岁左右，衣裳洗得旧，脚上沾灰。

这种客人不挣钱。

但茶楼门开着，来者就是客。

小二抬手指了角落一张小桌。

“粗茶，两文一壶。”

沈念安点头，牵着念慈坐下。

念慈坐到凳子上，脚还够不到地。

她左右看了看，小声道：“姐，这里比客栈好。”

“别乱看。”

念慈立刻低头。

茶很快送来。

茶汤淡，碗边有一道小缺口。

沈念安倒了半碗，推给念慈。

“烫，吹。”