“乌刀帮？”

徐三脸色变了变，嘴上却硬。

“匪帮而已，十几个拦路的，我冲过去打散一半，剩下的也就跑了。”

老高靠在树根边，冷笑一声。

“你当匪帮是街口卖鸡的？”

徐三不服。

“高叔，你看不起我？”

“我看得起你，所以让你别送死。”

薛远之走到树影边，望着南边那条黑下去的土路。

“乌刀帮有百来号人，占着黑石岭。二当家张铁牛常带人在这一带收过路费。”

顾嫂皱眉。

“官府不管？”

薛远之道：“管过。剿过两次，死了几个差役，后头就不怎么管了。”

念慈缩在顾嫂怀里，小声问：“他们吃人吗？”

徐三道：“不吃。”

念慈松了半口气。

薛远之补了一句：“但抢东西。”

念慈那半口气又憋回去了。

她下意识抱住自己的小包袱。

“那他们抢饼吗？”

沈念安看她一眼。

“抢。”

念慈脸都白了。

“那他们很坏。”

陆九坐在树根旁，断腿用布缠着，脸色被暮色压得发青。

“他们只收过路费？”

薛远之点头。

“寻常商队给银子给货，能过。若不给，轻则扣货，重则扣人。碰上看不顺眼的，也会剁手。”

老高沉声道：“这种人认刀，不认理。”

徐三把短刀抽出半寸，又按回去。

“所以更该硬闯。我们有马，有车。他们路障再怎么拦，也拦不住我。”

沈念安蹲在地上，用树枝划了几道线。

“你冲过去，车怎么办？”

徐三一顿。

沈念安点了点车的位置。

“车里有老高，陆九，念慈，顾嫂。一个伤口没好，一个腿断，一个五岁，一个不会打。薛先生赶车。你冲得过去，他们冲不过去。”

徐三噎了一下。

“我能回来护车。”

“你回来时，他们已经围上来了。”

“那我先杀为首的。”

“你认得哪个为首？”

徐三张了张嘴，没答上来。

念慈小声补刀：“徐三哥哥，你刚才只看见旗了。”

徐三看她。

“你到底帮谁？”

念慈抱紧顾嫂。

“我帮活着的人。”

顾嫂摸了摸她的头，没说话。

薛远之看着沈念安画出来的线。

“绕路呢？”

沈念安问：“要多久？”

薛远之道：“往西绕山沟，至少三日。若遇雨，五日也可能。”

老高脸色沉下来。

“三日，我们的粮水撑不住。”

顾嫂道：“可以找村子买。”

薛远之摇头。

“黑石岭周边的村子，多半跟乌刀帮有眼线往来。我们进村，比走路障还显眼。”

陆九抬眼。

“那就买路。”

众人都看向他。

徐三皱眉。

“给匪帮送东西？他们拿了还想要更多怎么办？”

陆九道：“所以不能给银子。”

念慈疑惑。

“为什么？银子不是最好吗？”

沈念安说：“银子会让他们觉得我们还有更多。”

念慈恍然。

“那不能给。我的银子不多了。”

徐三忍不住道：“那是你的？”

念慈认真点头。

“我管过。”

沈念安没理她，看向陆九。

“用什么买？”

陆九看了她一眼。

“吃的，穿的。”

沈念安眼神微动。

陆九继续道：“匪帮占山，不缺抢来的银子。缺的是能马上用的东西。肉干能入口，皮子能做袄，也能换钱。”

顾嫂迟疑。

“我们哪里有这么多？”