“第三个？”

徐三的声音压得很低。

他骑在马上，手已经摸到腰后短刀。

路中央那人趴着。

粗布裙子破了半边，头发散在泥里，肩膀一抽一抽，像快没气了。

夜风从两侧枯草里钻过来。

草叶刮在车轮上，沙沙响。

念慈从车帘后探出一点脸。

“姐，她还活着吗？”

沈念安没答。

她先看路。

小路不宽，两侧草高到膝盖。再远些是黑压压的矮树，藏两三个人不难。

薛远之拉着缰绳，没让骡子再往前半步。

“沈姑娘，不能急。”

沈念安点头。

“我知道。”

老高靠在车里，声音发哑。

“路边伤者，最容易做饵。有人倒着，有人在草里等着。”

顾嫂抱紧念慈。

“可若真是人命……”

徐三接话。

“真是人命，也得先看咱们有没有命救。”

念慈咬了咬嘴唇。

她看着地上的人，忽然小声说：“姐，给她喝水吧。”

车里安静了一下。

沈念安回头看她。

念慈两只小手攥着车帘，眼睛里有怕，却没有往后缩。

“她嘴都干了。”

沈念安说：“先看她是不是等人来抓我们的。”

念慈点头。

“那你看。看完再给。”

沈念安收回视线。

“徐三。”

“在。”

“去左边树上，看草有没有压痕。别踩近。”

徐三翻身下马，把缰绳挂到车辕旁。

“右边呢？”

“我看。”

薛远之道：“我留车上。”

沈念安嗯了一声。

“车不动。谁也不下。”

陆九皱眉。

“你一个人过去？”

沈念安看他一眼。

“你腿好了？”

陆九闭嘴。

老高叹了口气。

“九少爷，别劝了。劝不动。”

沈念安抽出剔骨刀，刀身贴着袖口。

她没走正中。

脚步从路边绕过去。

泥地有车辙，有骡蹄印，还有新鲜拖痕。

拖痕从北边来，断断续续。

像那人一路爬过。

沈念安蹲下，指尖摸了摸泥。

湿泥被手肘压过，边缘还没干。

她又看草丛。

草尖被风吹弯，没见大片倒伏。

没有多人蹲伏过的杂乱痕迹。

徐三在左侧树上低声道：“左边没看见人。草里有兔子洞，没人窝。”

沈念安道：“别下来。”

“知道。”

她这才靠近地上的人。

那人是个少女。

十二三岁，脸上全是泥，嘴角裂着血口。脖颈处有旧青痕，手腕上两圈勒痕发紫。

沈念安伸手探她鼻息。

很弱。

但有。

少女眼皮抖了一下，没醒。

沈念安翻开她肩背破布。

顾嫂在车里看见，脸色白了。

“怎么样？”

沈念安没马上说话。

少女背上一道道鞭痕交错，有新有旧。新伤还渗着血，旧伤结成黑痂。

这不是摔出来的。

也不是装出来的。

屠户看皮肉，最清楚什么伤怎么来的。

刀伤有刀伤的口。

棍伤有棍伤的肿。

鞭子抽出来的皮开肉绽，边缘卷得细，力道越狠，血线越深。

沈念安把布放回去。

“真伤。”

薛远之问：“能动吗？”

“快不行了。”

念慈急了。

“姐，水！”

顾嫂拿水囊。

沈念安抬手。

“别整囊给我。倒一点到碗里。”

顾嫂愣了一下，马上明白。

水囊不能离车。

若这是饵，水囊被夺，后头更麻烦。

她从包袱里摸出小木碗，倒了浅浅一层，递给陆九。

陆九递到车门口。

沈念安接过来。

她扶起少女的下巴，用手指捏开她牙关，慢慢把水润进去。

少女喉咙动了动。

一口水没咽稳，呛得整个人抽了一下。

沈念安按住她肩。

“慢点。”

少女眼睛睁开一条缝。

她眼底全是血丝。

视线落在沈念安脸上时，先是茫然，随后猛地一缩。

她挣扎着往后退。

“别……别打我……”

沈念安按住她。

“没人打你。”

少女抖得厉害。