徐三的脸色一下变了。

他顺着沈念安的目光看过去，先看见那只缠着厚绷带的右手，又看见那张麻子脸。

人群挤来挤去，刘麻子弯着腰，脸上挂着笑，正在跟一个抱孩子的妇人说话。

徐三压低嗓子：“他就是柳河镇那个？”

沈念安没有动。

“嗯。”

徐三的手摸到腰边短刀：“我去弄他。”

沈念安抬手按住他手腕。

“不动。”

徐三急了：“他都挑货挑到我们眼皮底下了。”

“所以更不能动。”

“为什么？”

沈念安盯着刘麻子的背影：“他敢在人堆里干这个，不会只有一个人。”

薛远之走近两步，声音很低：“沈姑娘说得对。现在人乱，若他有同伙，你先碰他，另外的人会散。”

徐三咬牙：“那就看着？”

沈念安道：“跟着。”

徐三一怔。

沈念安看他：“远远跟着。别让他发现。看他跟谁接头，看他把人带去哪。”

徐三点头，又有点不放心：“那你呢？”

“我留在这里。”

“你别一个人冲。”

沈念安看了他一眼。

徐三马上改口：“我知道，你冲之前会叫我。”

念慈抓着顾嫂的袖子，探头问：“姐，你们在说谁？”

沈念安转身挡住她的视线。

“一个坏人。”

念慈认真问：“很坏吗？”

沈念安道：“比偷饭坏。”

念慈皱起小眉头：“那就是很坏。”

顾嫂把她往怀里带：“别乱看，前头还在闹。”

前方难民已经挤成一团。

有人喊南边关卡不让过，有人骂衙役拦命路，也有人拖着木车往前冲。

孩子哭声夹在骂声里，听得人心口发堵。

陆九坐在门板上，手按着拐杖，脸色发白。

老高看他一眼：“九少爷，别看太久。”

陆九低声道：“高叔，我以前只听父亲说百姓苦。”

老高叹气：“听和看，不一样。”

陆九攥紧拐杖：“若军饷没有被贪，边关是不是不会这么急？”

薛远之沉默片刻：“世上没有这么简单的事。但贪军饷的人，该死。”

沈念安听见了，却没有接话。

她的目光还在人群里。

刘麻子跟那妇人说了几句，妇人抱紧孩子往后退。

刘麻子也不恼，笑着摆了摆左手，转身又往另一处走。

他不急。

这才更让人发冷。

徐三已经混进人群。

他身上穿着旧衣，牵着那匹马，嘴里还跟旁边一个汉子搭话。

“前面真不让过啊？”

那汉子骂道：“说难民带病，进镇要死全镇人。呸，他们怕我们抢粮。”

徐三顺着话骂了两句，人就被推着往刘麻子那边靠了过去。

阿芸看得紧张：“他会不会被认出来？”

沈念安道：“刘麻子没见过他。”

阿芸小声问：“那刘麻子见过你？”

沈念安垂眼：“见过。”

念慈抬头：“姐，我见过吗？”

沈念安看她。

念慈眼神干净，什么都不知道。

当初她被堵着嘴蒙着眼，虎头鞋掉了一只，被当成货物捆在车上。

沈念安的手指蜷了一下，很快松开。

“你不用记。”

念慈乖乖点头：“那我不记坏人。我记姐姐。”

顾嫂眼眶有些热，忙低头整理药包。

沈念安把水囊递给念慈：“喝一口。”

念慈喝完，又递给旁边那个昨天被找回来的小女孩。

小女孩叫杏儿，缩在她爹陈二柱身边，鼻尖还红着。

念慈小声说：“你也喝。”

杏儿看了看沈念安，才敢接。

陈二柱忙道：“不敢再要你们的水。”

念慈认真说：“喝一口不算要很多。”

沈念安没有拦。

她只看着刘麻子的方向。

刘麻子又停在一个老妇人面前。

老妇人身边牵着一个七八岁的男孩，男孩背着半袋破衣，饿得眼睛发直。

刘麻子从怀里摸出一小块饼，掰开一角，在男孩眼前晃了晃。

男孩咽口水。

老妇人一把把男孩拉到身后。