喊声刚炸开，前排的人群就像被火烫了一下，齐齐往后退。

可后面的人还在往前挤。

有人没站稳，摔在泥地里，手刚撑起来，就被旁边一只脚踩住了袖子。

孩子的哭声一下刺进人耳朵里。

镇兵那边也乱了。

拒马后头，一个被砍到胳膊的镇兵捂着血往后退，另几个镇兵举起长枪，枪尖对着难民。

有人大喊：“退后！再冲就扎了！”

那拔刀的壮汉红着眼，手里的柴刀还在抖。

他吼道：“我娘要死了！镇里有药！你们凭什么不让过！”

一个镇兵骂道：“你娘死不死关老子什么事！再上前一步，按暴民论！”

这话一出，人群里骂声更重。

“暴民？我们是逃命的！”

“我们过路都不行？”

“你们守着粮仓吃饱了，叫我们饿死？”

顾嫂把念慈往怀里一揽，脸都白了。

“念安，这要乱大了。”

念慈小手抓着沈念安的衣角，声音发紧。

“姐，他们会扎人吗？”

沈念安看着前头。

镇兵的枪已经顶出去，难民的手也在往拒马上拍。

她低声道：“会。”

念慈抖了一下，却没哭。

沈念安把她往顾嫂身边推了半步。

“拉紧顾嫂，不许松。”

念慈用力点头。

“我不松。”

薛远之从人缝里挤过来，额上全是汗。

“沈姑娘，不能等了。”

沈念安看他。

“路。”

薛远之压低声音：“徐三刚才探到的水渠，在关卡东侧。渠沿能走人，绕过镇墙外头，再接回南路。”

徐三从旁边钻回来，灰头土脸。

“我看过了，水浅，泥多，臭得很。守卫眼下顾着前面，侧边没人细查。”

沈念安扫了一眼队伍。

老高靠着门板，脸色发灰。

陆九站在他旁边，一只手扶着板沿，另一只手抓着拐，眼睛还盯着关卡前头。

阿芸抱着药包，旁边挨着石头和另外两个孩子。

最小的那个被顾嫂抱在怀里，眼睛睁得大大的，一声不出。

沈念安道：“走渠边。”

陆九猛地回头。

“现在？前面有人被踩了。”

沈念安看他：“你救得完？”

陆九喉咙一紧。

前头又传来一声惨叫。

那个壮汉被枪杆砸倒，旁边几个难民扑上去拉，镇兵也冲了出来。

木栅栏被撞得乱响。

薛远之沉声道：“九少爷，越乱越不能往中间去。我们留下，只会被卷进去。”

陆九咬住牙。

老高喘了一口气：“听沈姑娘的。你娘还在南边。”

陆九的脸一下绷紧。

沈念安不再等。

“徐三开路。薛先生看老高。顾嫂带念慈。阿芸，孩子交给你和石头，别让他们往人堆里看。”

石头立刻挺了挺胸。

“我能看住。”

念慈小声提醒他：“你自己也要看路。”

石头抿了抿嘴。

“我知道。”

徐三往东侧一指。

“跟我来，别直走，贴着人边绕。谁推你们，别骂，骂了就停不下来。”

顾嫂看他一眼。

“你还知道别骂？”

徐三一噎。

“顾嫂，这时候能不能给我留点脸？”

沈念安道：“脸等过了关再捡。”

徐三立刻闭嘴，猫着腰往人群边缘钻。

他们这一路走得很慢。

难民太多，包袱、木车、扁担、哭着的孩子挤成一团。

有人往后跑，撞在陆九肩上。

陆九腿下一晃，差点跪下。

沈念安伸手拽住他后领，把人拉稳。

陆九耳根一热。

“我没事。”

沈念安看了眼他的腿。

“没事就少摔。”

徐三在前头回头：“沈姑娘，这边。”

一道被踩烂的土埂后头，露出半截水渠。

渠水不深，却黑浑浑的，水面漂着草屑和白沫，味道一股一股往上冲。

念慈刚凑近就皱起鼻子。

“姐，好臭。”

沈念安脸色也沉了些。

阿芸低声道：“这水不能喝。”

沈念安看她一眼。