这句话落下，没人再问第二遍。

陆九的脸一下白了，第一反应是往山上看。

“他们会不会已经进寺了？”

陆夫人按住他的胳膊，声音很低。

“九儿，别出声。”

陆九喉咙动了动，把那口气咽下去。

徐三盯着火把，手已经摸到刀柄上。

“沈姑娘，原路还能走吗？”

沈念安看着前方黑沉沉的下坡，摇头。

“不能。”

薛远之皱眉。

“原定的后山路往南绕，能接近官道。若有人从另一侧上山，他们未必只盯慈云寺。”

沈念安道：“所以不走那条。”

青竹脸色发白，脚踝被布条缠得很紧。

“那走哪？”

沈念安往左侧一指。

“溪谷。”

徐三探头看了一眼，差点把脖子缩回来。

“那是路？”

“不是路，也能下山。”

薛远之低声道：“那里坡陡，乱石多，夜里走很危险。”

沈念安把背上的念慈往上托了托。

“危险总比被堵住好。”

念慈半睡半醒，脸贴在沈念安肩上，小声嘟囔。

“姐，我不掉。”

沈念安道：“嗯，抱紧。”

陆夫人看向沈念安。

“你带路，我跟得上。”

陆九急道：“娘，你别逞。”

陆夫人看他一眼。

“我若拖住你们，你再劝。”

陆九闭嘴了。

沈念安拔出袖中剔骨刀，低声道：“徐三殿后。薛先生看着陆九。夫人扶青竹，青禾跟紧。”

徐三应了一声。

“我在后头，谁落下我拎谁。”

念慈闭着眼说：“你别把自己落下。”

徐三噎了一下。

“都这时候了，小念慈还不忘管我。”

沈念安没有再说话。

她转身钻进左侧灌木，刀尖压低，挑断挡脚的藤条。

干涸溪谷藏在山壁和树影之间，白日看只像一道裂开的沟。

夜里走进去，脚下全是圆滑石块。

月光被云压住时，连前面人的鞋跟都看不清。

沈念安走在最前，背着念慈，左手压树枝，右手用刀开路。

有些灌木缠住她的小腿，她一脚踩住根部，刀口贴着地面割断。

徐三在后头看得牙酸。

“沈姑娘，你背着人还砍得这么快，我要是有这力气，早把薛先生的包也背了。”

薛远之没回头。

“你先把自己的嘴背好。”

青禾忍不住轻轻吸了口气，又赶紧咬住唇。

陆九低声道：“青禾，怎么了？”

青禾道：“没事，被枝子刮了一下。”

徐三从后面看见她袖子破开，手臂上多了一道血口。

“别硬撑。血味会引东西。”

沈念安听见，停下半息。

“布条压住，边走边缠。”

青禾忙道：“能走。”

陆夫人松开青竹一只手，扯下自己袖口里的一截细布，递给青禾。

“缠紧。”

青禾低声：“夫人，你的衣裳……”

陆夫人道：“衣裳不会救命。”

这句话让队伍安静了一点。

溪谷越往下越陡。

陆九伤腿几次踩空，薛远之扶住他肩膀。

“短步，别急。”

陆九喘得很重。

“我没急。”

徐三在后头小声道：“你这气喘得像要和山吵架。”

陆九咬牙：“徐三。”

“我闭嘴，我看后面。”

可后面越来越黑。

山上的火把偶尔从树缝里露出来，已经比刚才高了许多。

那队人确实朝慈云寺去了。

但没人敢停。

青竹脚踝撑不住，刚下过一片碎石坡，膝盖就软了一下。

陆夫人一把扶住她。

青竹声音发抖。

“夫人，奴婢拖累了。”

陆夫人没骂她，只低头看自己的裙摆。

下一刻，她抓住外摆边缘，用力一扯。

布料撕开的声音在夜里很清楚。

陆九愣住。

“娘？”

陆夫人把碍脚的外摆撕下，卷成一团塞给青禾，只留下贴身里裤和短褂。