“四爷说。”

沈念安这句话一落，船边所有人都看向江四爷。

念慈抓着顾嫂衣襟，不敢出声。陆九扶着船板，眼睛还红。陆夫人遮着脸，手指却收紧。老高坐在舱边，伤口没再渗血，可脸色比纸还白。

江四爷没有在散船区说条件，只道：“上船谈。”

徐三急了：“还谈？人不是说放吗？”

铁嘴刘看了徐三一眼：“放人也要写账。”

徐三小声嘀咕：“你们漕帮连喘气都记账吧。”

铁嘴刘笑：“记得清，少吃亏。”

沈念安没理徐三，跟着江四爷往大船去。

陆夫人低声道：“沈姑娘。”

沈念安回头。

陆夫人只说了一句：“铜令。”

沈念安点头：“不提。”

老高又补了一句：“旧话也别多说。”

沈念安道：“知道。”

小五肩上刚包好，还是跟了上来。走到半路，小五看沈念安脚底还在渗血，忍不住道：“沈姑娘，你走慢点。”

沈念安道：“慢了，血也不会自己回去。”

小五被噎了一下，叹气：“你是真不把自己当人。”

沈念安没答。

人要先活着，才有资格疼。

江四爷大船上，甲板已经重新收拾干净。粮袋还码着，绳索也齐，仿佛刚才那场火战没发生过。可船边多了几把缴来的黑刀，刀上血还没洗净。

船舱里，茶换了新的。

江四爷坐下，铁嘴刘站在旁边，小册子摊开。

沈念安没有坐，先问：“薛先生什么时候回来？”

江四爷抬眼：“急？”

沈念安道：“我打了仗，四爷说放人。”

铁嘴刘笑：“你倒是一点弯不绕。”

沈念安看他：“绕了你也能算出来。”

铁嘴刘一愣，随即笑得更大：“这话我爱听。”

江四爷摆手，让铁嘴刘闭嘴。

“小沈，你这三刀，不是一天练出来的。”

沈念安没接。

江四爷继续道：“我的码头上每天宰上百头猪。后厨、船队、粮船，来往人多，肉也多。可屠子们手法参差，有的三刀开骨，有的十刀还找不准缝。”

沈念安听明白了：“四爷要我教人？”

江四爷点头：“不用长教。你北上路上，会过几个漕帮码头。每到一处，停半日，指点两句。刀法、放血、卸骨，能教多少教多少。”

铁嘴刘低头写：“沿途教技，每站半日。”

沈念安看着江四爷：“四爷不缺屠户。”

江四爷道：“不缺能砍肉的，缺你这种一刀不浪费的。”

沈念安想了想。

江四爷这个条件不算狠。

不要铜令，不问陆家，不扣她们，只要手艺。

手艺能给。

但不能白给。

沈念安道：“指点可以。但我教的，你的人得学会。学不会是他们笨，不是我没教。”

铁嘴刘笔尖一顿。