夜深了，院子里的声音一个接一个灭了。

老高的鼾声从西屋传过来，闷的。

念慈早缩在顾嫂怀里睡着了，呼吸匀得像猫。

沈念安睁着眼躺了小半柱香，确认所有人都沉了，才坐起来。

动作极轻，棉被没出声。

她把脚底布条紧了一圈，剔骨刀别在腰后，黑褂子是白天让阿芸从巷口旧摊上淘的，宽大，裹紧了不碍手脚。

门缝挤出去，院子里黑得只认得出井台的轮廓。

墙根底下有个影子动了一下。

阿芸。

沈念安走过去，声音压到只有两个人能听见。

“巷口等我，半个时辰。”

阿芸点了头，手里攥着一块深色布巾递过来。

“脸包上。”

沈念安接了，往脸上缠了两圈，只留一双眼。

院门开了一条缝，两人先后出去了。

巷子里没有月光，云压得死沉，风从巷口灌进来带着潮气。

沈念安贴着墙根走，脚底无声，布条踩在石板上连自己都听不见。

阿芸跟了三步远，到屠户街东口蹲下了，缩在墙根暗处不动了。

沈念安没有回头。

往北，过窄石桥，桥面有积水，她贴着栏杆走干的一侧。

过了桥街面更黑了，两边铺子板关着，灯笼灭透。

远处巡夜梆子响了两下，二更天。

她拐进万宝楼侧面那条窄巷。

伸手不见五指。

左手贴着墙壁走，指头抵着砖缝数步子。

十步，二十步，拐弯到了。

停住，屏气听了两息。

巷子里没有别的动静。

绕过拐角是万宝楼后巷，白天走过两趟，路记得住。

左手边是万宝楼后墙，不高，一人半。

沈念安退了半步，脚跟蹬地手抓墙头，身子一翻落在另一边。

没有声响。

万宝楼后院。

脚底踩的是碎瓦地面，她蹲住了，十息没动。

确认无声才抬起头。

柴火堆还是白天的样子，劈好的木柴摞了半人高，右侧几口大缸覆着盖。

最里面就是那面墙。

两丈高，灰砖，顶上碎瓦片嵌着。

慧光寺。

沈念安贴着柴火堆往里移。

一寸一寸地挪，脚底试探着踩，不碰柴不踢瓦。

移到那面高墙根前，停了。

她把耳朵贴上去。

砖面冰凉，贴着耳廓透寒。

安静。

屏住呼吸，心跳压到最低。

一息，两息，三息。

来了。

脚步声，从墙那边传过来。

不是一个人。

两双脚，步幅不一样。

一个重踩地带响，一个轻拖着步子。

沈念安的手指按在墙面上没动。

脚步从左往右移，经过她耳朵贴着的位置时声音最清楚，然后远了。

她在心里开始数。

一，二，三。

一直数到脚步声完全消失在墙另一头。

等它再回来。

夜风从头顶刮过，冷的，带着水汽往脸上扑。

她的姿势一动没动，耳朵贴着砖面。

时间在黑暗里变得很慢。

脚步声又来了。

从右往左，跟刚才反着。

同样两个人，同样步幅。

沈念安算了一下。

从上一次经过到这次回来，大约一炷香。

她又等了一个来回。

时间吻合。