门闩拉开了，院门只开了半扇。

沈念安站在门后面，半个身子挡着。

外面站着两个人。

短褐号衣，腰上挎着刀，手里拿着册子和炭笔。

左边那个高瘦，脸上横肉不多，眼皮往下耷着。

右边那个矮胖，下巴上一圈胡茬，正探着脖子往院里看。

高瘦的那个先开口了。

“你谁？什么时候来的？干什么的？”

三个问题连着砸过来，声音不大但硬邦邦的。

沈念安抬头看着他，声音平。

“三天前到的，杀猪的，在王家肉铺干活。”

高瘦差役的笔顿了一下，低头在册子上划了几笔。

“路引？”

沈念安道：“没有路引。”

差役的笔停了，抬起眼皮看她。

沈念安的手已经从腰间摸出了一块东西。

竹牌。

通州屠户行会的临时牌，上面烫着刘铁手的名号和行会印。

“跟行会肉车来的，有刘铁手的临时牌。”

她把竹牌递到差役面前。

差役接过去翻了翻，指头摸了摸上面烫的印。

旁边矮胖那个凑过来看了一眼，嘟囔了一句。

“通州屠户行会的牌子，见过几回了。”

高瘦差役把竹牌还给她，又看了她两眼。

一个九岁的丫头，个头矮，手上有茧，指缝里还残着没洗干净的血渍。

像是杀猪的。

“就你一个？”

沈念安道：“还有个帮工丫头。”

“院里还有谁？”

差役的目光往她身后扫了一眼。

沈念安没有让开门。

“我小妹，五岁。照看她的婶子。”

矮胖差役踮了下脚，伸着脖子往里看。

门只开了半扇，他看不见什么，只能看见一角井台和灶房的屋檐。

沈念安站得稳，半个身子把门挡得严。

矮胖差役的嘴巴张了一下，像是想说什么。

“进去看？”

他扭头问高瘦那个。

高瘦差役捏着笔没动，正犹豫。

一个声音从巷子里传过来了。

“官爷！”

嗓门大，带着点喘。

沈念安的余光往左扫了一眼。

王掌柜。

圆滚的身子从巷子东头走过来，手里提着个布袋子，脚步快。

他应该是去巷口买早食的，路过这里撞上了。

王掌柜走到差役旁边，点了点头，又冲沈念安扬了下巴。

“官爷，那丫头是我铺子的短工，天天见面。”

他拍了拍自己的肚子。

“王家肉铺，就巷口往西第三家。她每天辰时来铺子杀猪，干完活就回来。”

他看了看差役手里的册子。

“您有什么事问我也行，我这铺子开了八年了，街面上谁都认识我。”

高瘦差役看了王掌柜一眼。

八年的老铺子，屠户街的人。