大理寺的鼓敲了九声。

这是结案的规矩，三声立案，六声审结，九声昭告。

城里的百姓都听见了，纷纷往大理寺门口涌。

陆夫人站在大理寺外的石阶下，手指攥着陆九的肩膀，指节发白。

她今天换了身素净的衣裳，头发梳得整齐，簪子是薛远之昨夜从街上买的。

她说，去见老爷的公道，不能邋遢。

大理寺的正门开了。

程怀远穿着官袍走出来，手里捧着一卷明黄色的圣旨。

他站在台阶最高处，目光扫过底下乌泱泱的人群，清了清嗓子。

“奉天承运，皇帝诏曰。”

人群一下安静了。

“原青州通判陆明远，清正廉洁，为查贪腐殉职，实为忠良。今查明乃刑部侍郎赵恒构陷灭门，冤屈昭然。”

陆夫人的膝盖软了一下，陆九在旁边扶住了她。

程怀远的声音继续往下走。

“追封陆明远忠烈之名，赐其遗族白银五百两，准其子入国子监读书。”

陆九的手在抖，攥着母亲的胳膊，死撑着。

“刑部侍郎赵恒，构陷忠良、灭门三十四口、畏罪潜逃、挟持幼童，罪无可赦，判斩立决。”

人群里响起一阵低呼。

“户部尚书魏庭安，贪墨军饷、走私盐铁、买卖人口，革职查办，移交大理寺彻审。”

程怀远念完最后一个字，把圣旨合上了。

他的目光越过人群，落在台阶下那对母子身上。

“陆夫人。”他的声音放低了些。“接旨吧。”

陆夫人的膝盖终于撑不住了，扑通一声跪在了石板上。

陆九跟着跪下来，额头磕在石板上，磕得咚一声响。

“臣妇……叩谢天恩。”陆夫人的声音全碎了，一个字一个字往外挤，每个字都带着哭腔。

陆九趴在地上，肩膀一抽一抽的。

他没有哭出声。

十二岁的少年，牙关咬得死紧，喉咙里的声音全压在嗓子底下。

程怀远走下台阶，把圣旨递到陆夫人面前。

“陆夫人，起来吧。陆大人在天之灵，今日该安心了。”

陆夫人双手接过圣旨，捧在胸口，像捧着什么比命还重的东西。

她的眼泪砸在明黄的绸缎上，洇开一片。

陆九从地上抬起头，额头上红了一块。他的脸上全是泪，可嘴唇抿得死紧，硬是没让声音漏出来。

薛远之站在人群后面，手插在袖子里，眼眶红得厉害。

他深吸了一口气，仰头看了看天。

“大人。”他的嘴唇动了动，没有声音。“您听见了吧。”

韩正清从大理寺里走出来，站在程怀远旁边。

他看着跪在地上的母子，眼眶也湿了，但没有落泪。

“明远。”他低声说了两个字。“老夫没有食言。”

陆九忽然开口了。

他的声音哑得厉害，像是从喉咙最深的地方挤出来的。

“爹。”

一个字。

周围的人都看着他。

陆九跪在石板上，手掌按着地面，肩膀绷得死直。

“案子翻了。”

他顿了一下，嘴唇抖了两下才接上。

“您安心吧。”

陆夫人听见这话，再也忍不住了，捂着脸哭出了声。

程怀远别过头去，没有看他们。

韩正清走下台阶，弯腰把陆九从地上扶起来。

“起来，孩子。”他的手按在陆九肩上，用了力。“你父亲看见了。”

陆九被他扶起来，站直了身子，用袖子狠狠抹了一把脸。

“韩老师。”他的声音还在抖。“我爹是好官。”

韩正清点头。“是。天下人都知道了。”

陆九吸了一口气，把肩膀挺直了。

他没有再哭。

与此同时，禁军校场的后院。

沈念安把袖子卷到肘上，手里攥着剔骨刀，站在一头肥猪面前。