天还没亮，后院的灯已经点了。

沈念安系紧围裙，从架上取下剔骨刀。

半扇猪悬在铁钩上，控了一夜的血，表面泛着暗红。

她手腕一翻，第一刀从脊骨旁切入，刀走骨缝，声音脆生的。

第二刀沿着肋骨拐弯，肉和骨头分了家。

第三刀收尾，整扇排骨带肉翻下来，骨面干净得能照见人。

念慈蹲在旁边，小手端着铁盆接血水，眼睛盯着案板看。

“姐，今天这猪好肥，油多。”

沈念安嗯了一声，把排骨码进木盆里。

念慈把盆放稳了，站起来踮着脚看。

“姐，我什么时候能学你这个三刀？”

沈念安擦了擦刀刃上的油脂。

“等你手掌能握住刀柄再说。”

念慈举起自己的小手看了看，五根手指张开，肉乎乎的。

“那得等好久呢。”

沈念安把刀挂回架上。

“不急，先把盆端去灶房。”

念慈弯腰端起铁盆，走了两步，回头喊了一声。

“芸姐！血收好了，回头灌血肠！”

前铺传来阿芸的应声。

“知道了，你别洒了，慢点走。”

念慈嘿笑着，小心翼翼端着盆往灶房挪。

日头升起来的时候，铺子已经开了张。

门板卸了，案板擦得干净，刀架上的刀排得整齐。

念慈坐在门槛上啃包子，张大爷的烧饼铺子今天多送了两个花卷。

街上人来人往，卖菜的吆喝声从街口飘过来。

沈念安在案板后面切肉，来了客人招呼两句，日子照常。

辰时过半。

街口拐进来两个人。

走在前头的是本街里正刘五，胖的身板，走路一颠一颠。

他后面跟着个陌生人，穿深蓝短褂，腰间别着铜牌，步子板正。

念慈从门槛上站起来，嘴里还含着半口包子。

“姐，里正叔来了，后面还跟着个人。”

沈念安头没抬，手里的刀继续走。

里正到了门口，搓着手干笑。

“沈掌柜，忙着呢？”

沈念安嗯了一声。

“刘叔，买什么肉？”

里正笑得有些僵，侧身让出身后那人。

“这位是兵部的张差官，特地来找你的。”

张差官上前一步，拱了拱手，态度客气。

“沈掌柜，在下张鹤，兵部营缮司差官。”

沈念安的刀落下去，排骨断成两截，骨面齐整。

“嗯，什么事？”