暗渠入口就在前方五十步外。

杂草丛里那个黑黢的洞口，沈念安看得见。

徐三走在她左侧，弩端在手里没放下来。沈念安背着念慈，脚步比来时慢了些。

小丫头趴在她背上，脸贴着她后颈，小手搂着脖子没松过。

“姐，快到了吧？”

“快了。”

沈念安的目光始终盯着前方。暗渠口那片杂草被风吹得沙沙响，月光从云缝里漏下来一线，照在护城河面上泛着碎银似的光。

二十步了。

她的脚步忽然顿住。

徐三也停了。

他嗅觉比一般人灵。他先闻到的。

烟丝味。

不是柴火，是旱烟。

有人在暗处抽烟。

沈念安的后背绷紧了。她的目光从暗渠口往两侧扫。

左边芦苇丛里什么都没有。右边那棵老槐树底下，黑漆漆的。

然后脚步声响了。

不是跑。是走。

踩在碎石上“咯吱咯吱”的，带着一种刻意的从容。

像是散步。

一个人从右边老槐树后面走了出来。

四十出头。瘦高个。灰色短打，腰间别着一把窄刃长刀。

身形精瘦但步伐稳当，两脚踩地的间距一模一样，像是用尺子量过的。

月光落在他右手上。

虎口的青色梅花印，五瓣，清楚楚。

沈念安的瞳孔缩了一下。

这人不是从庄园追出来的。他一直就在这儿。

等着的。

那人在十步外站住了。仰了仰下巴，嘴里叼着的旱烟杆子被他拔下来，在鞋底磕了磕灰。

然后他拍了拍手。

两下。

左边芦苇丛里站起来两个人影。右边护城河堤后面冒出来三个。

五个人。

沈念安的胃往下沉了一寸。

她背上的念慈感觉到了她身体的变化，小手搂得更紧了。

“好手段。”

那人开口了。声音不高，不急，带着点赏玩的意味。

像在夸一件趁手的器具。

“沈掌柜，久仰了。”

沈念安没说话。右手已经摸上了腰间剔骨刀的柄。

那人又笑了一声。

“别紧张。我要杀你，不会等你走到这儿。”

他往前迈了一步。

徐三的弩猛地抬起来，对准了他胸口。

“别动。”

那人看了徐三一眼，眼神里带着点不屑。

“你这弩，二十步有效射程。我站十步，打不穿我的护心甲。”

他拍了拍胸口的位置。灰色短打底下有硬物的轮廓。

徐三的嘴角抽了一下，弩没放下来。

沈念安开口了。

“你是谁。”

那人歪着头看她。月光照在他脸上，颧骨高，眼窝深，笑起来的时候脸上的纹路像刀刻的。

“姓周，行七。朋友叫我周七。”

他顿了顿。

“赵大人生前的人。”

沈念安的手指在刀柄上攥紧了。

“赵恒死了三年了。”

周七点了点头。

“死。但人没散。”

他把烟杆子往腰带里一插，双手抱在胸前。姿态松散得像在跟邻居聊天。

“沈掌柜，我在城外等了你三天了。你的铺子在哪条街，你妹几点出门买糖葫芦，你那个阿芸姐几点关门。我全知道。”

沈念安的后背渗出一层冷汗。

三天。

他盯了三天。

不是临时起意。从一开始就是冲着她来的。