第二天午后。

沈念安正在案板上剔一扇猪前腿。刀走得稳，骨肉分离干净利落。

铺子门口，一个穿短褐的汉子闪身进来。

不是来买肉的。

沈念安认得他。沈括手下的兵，上次送情报那个。

那人走到柜台前，从怀里掏出一张折了两折的纸条，往柜面上一放。

“沈将军让我送的。今早的。”

沈念安放下刀，擦了手，把纸条展开看。

字不多。

写的是：周七今日酉时一刻出庄，带二人骑马往城东茶楼去。戌时初回。留守五人，东厢房门口那个换了人，换成一个矮胖子，腰间别短刀。瘸腿的还在后院。侧屋白天有人进出搬过一只木箱，方向不明。

沈念安把纸条看了两遍。

换人了。

东厢房门口的哨兵换了。

上次的瘦高个不在了，换成了矮胖子。

她抬头问那个送信的。

“矮胖子什么身手？你们的人看出来了吗？”

那人想了想。

“沈将军说他走路带风，步子碎但快。应该练过几年拳脚。短刀佩在左腰，左撇子。”

左

沈念安把这个信息记下了。

“还有别的吗？”

“沈将军说……”那人犹豫了一下，“他说让你小心。昨天傍晚周七出门的时候，马鞍上绑了一只包袱。暗哨觉得像是银两。”

沈念安的眉头动了一下。

银两。

周七在转移东西了。

但不是账本。账本量大，不可能一只包袱就装完。他转的是银子，是跑路的盘缠。

说明他在准备后手。

万一京城待不下去了，他随时能走。

沈念安把纸条叠好收进袖子里。

“替我谢沈将军。跟他说，今晚酉时我动手。”

那人点头，转身要走。

沈念安又叫住他。

“等等。”

那人回头。

“跟沈将军说一句话。今晚子时之前，如果我没有回到铺子，让他派人去庄园西墙外面找徐三。”

那人的脸色变了。

“沈掌柜，您这是……”

“照办就行。”

那人咽了口唾沫，点头走了。

铺子里重新安静下来。

沈念安回到案板后面，继续剔那扇猪前腿。刀走在骨缝里，一点犹豫都没有。

念慈从后院跑出来，手里攥着一根草绳，上面拴着阿芸家那只花猫。猫不情不愿地被她拖着走，四条腿全在地上蹬。

“姐！你看我把它牵出来了！”

沈念安看了一眼。

“别勒着它脖子。”

“我没勒！我绑的是肚子！”

猫哀怨地叫了一声，瘫倒在地上不动了。

念慈蹲下来戳它的肚子。

“你怎么又装死！”

沈念安嘴角动了一下。