第五天。

阿芸从东街买葱回来，篮子放下的时候手是抖的。

“念安姐。”

沈念安在案板上剔一副猪肋条。刀走在骨缝里，一点没停。

“说。”

“胖婶跟我说，昨天下午有人在她摊子前面问话。”阿芸压着声音，“问南城那个女屠户，最近有没有跟当官的来往。”

刀停了。

不是慌那种停。是那种把话听完再动手的停。

“问了几家？”

“胖婶说至少三家。豆腐摊、王大爷的糖葫芦摊，还有巷口卖炭的老周。”

“问话的人什么打扮？”

“穿灰布袍子，戴瓜皮帽，看着像个账房先生。”阿芸咽了口气，“但胖婶说不对。”

“哪不对？”

“他问完不给钱。”

沈念安抬眼。

“胖婶说，他在她摊子前面站了半炷香，一块豆腐没买，问完就走。寻常人打听事,总得买两文钱的东西掩一掩。”

“还有？”

“他说话时候手一直背在后头。”阿芸想了想，“胖婶说，那是官府的人拿惯了卷宗的架势。”

沈念安把刀放下，在围裙上擦了手。

“郑和甫开始查了。”

阿芸的脸一下白了。

“这么快？”

“不快。”沈念安把肋条翻了个面，“摘抄件是四天前递进去的。他看到‘青州矿课’四个字，第一件事不是查账，是查递的人。”

“为什么不是查账？”

“账上有他自己的名字。”

阿芸的嘴张了张，没出声。

沈念安拿起刀，一刀落下去，肋条从中间断开，断口平得像刀切豆腐。

“他要查的是‘有人已经翻到我头上了没有’。”

“那……那他能查到咱们吗？”

“能。”

阿芸的手在围裙上攥紧了。

“三步。”沈念安的声音很平，“第一步查方大人。折子是翰林院转的，御史台衙里一问就问出来了。”

“第二步呢？”

“方大人是清流,不藏事。他会说是儿子递上来的。”

“第三步——”

“方子安。”沈念安看了她一眼，“方子安嘴大。你觉得他要多久说出陆九的名字？”

阿芸的呼吸急了。

“半炷香。”

“半炷香都用不着。”沈念安把切好的肋条码进盆里，“他不觉得这是坏事。他会说‘是我同窗托我办的，这是大功劳’。”

阿芸腿一软，坐到条凳上。

“那陆九少爷——”

“再往下就是我。”沈念安擦了擦案板，“陆九住哪、跟谁来往、每旬去哪个铺子，国子监的门房都知道。”

“念安姐！”阿芸站起来，“那咱们赶紧躲！后巷曹瘸子那边有个地窖，藏三个人不成问题——”

“不躲。”