三更刚过，城南的月亮被云遮住了一半。

沈括带着三十名禁军停在树林边。

所有人都没点火把。铠甲外罩着黑布，刀鞘也用布条缠紧，走动时听不见金铁碰撞声。

一名暗哨从庄园方向摸回来，单膝跪地。

“将军，庄内共六人。两匹马已经牵到后院，西屋打了四个包袱。他们准备从后门走，后门外没有暗道，只有一条猎径。”

沈括抬眼看了一下月色。

“东、西两面各去八人，弩手守住猎径。剩下的人跟我堵后门。没有号令，不许先动。”

亲兵低声问道：“若庄内还有地窖，周七退回去死守，咱们要不要放火逼人？”

“不放。”

沈括压低声音，语气冷硬。

“里头可能还有涉案文书。就算文书已经被沈掌柜取走，庄子本身也是证物。我要六个活口，也要一座完整的庄园。”

三十人分开。

黑影贴着田埂散出去，很快没入围墙两侧。

庄园里，周七正在绑最后一个包袱。

一名手下把装水的皮囊塞进去，忍不住又问：“头儿，咱们真不等天亮？夜里走猎道，马容易折腿。弟兄们还没吃东西，出庄后撑不了多久。”

“天亮城门一开，官差便会沿路查人。你若想留在这里等他们送饭，可以把包袱放下。”

周七系紧绳扣，伸手掂了掂。

很轻。

曾经这座庄园里藏着数万两银子，有赵恒留下的人脉、账目，还有足够买通半座城的把柄。

现在只剩四包衣物，三十几两碎银。

手下没敢再说，背起包袱往后院走。

另一个人牵着马，压着声音抱怨：“马蹄缠了布，跑不快。真遇上追兵，咱们只能弃马。”

“先出了庄再说。猎径只有本地人知道，禁军未必能找到。”

周七拉开后门门闩。

门只开了一条缝，他忽然停下。

外头太安静了。

平日夜里总有虫叫，今晚连草丛里都没有动静。

周七贴着门缝往外看。

猎径空着。

月光落在枯草上，没有人影。

“头儿，怎么不走？”

身后的手下已经有些急了。

“闭嘴。”

周七抽出腰刀，先把门推开。

他没有骑马，反而让一名手下走在前面探路。六个人牵着两匹马，沿猎径走了不到二十步。