景帝话音落下，御书房里静了片刻。

先斩后奏。

这四个字从天子口中说出来，分量远比一块护亲木牌重。沈括站在一旁，手指微微收紧。他很清楚，今日这道口谕传出去后，京城里那些惯会踩低捧高的人，再想把主意打到沈家姐妹身上，都得先掂量自己的脖子够不够硬。

沈念安却没有露出喜色。

她抬头看着景帝，认真问道：“陛下，民女想把话问清楚。若有人劫走念慈，或拿她的性命逼我交出东西，民女可以先把人制住。若对方持刀伤人，民女失手要了他的命，也不算抗法，对吗？”

景帝眉梢抬了一下。

旁人听见先斩后奏，早已叩头谢恩。这个丫头却先问边界，显然连日后如何用都想过了。

“你倒谨慎。”景帝靠回御座，声音沉了些，“朕准你护亲，却没准你借令行凶。遇到劫掠、伤人、挟持，你可以先行处置，事后必须把证据与活口送进大理寺。若有人跟你妹妹拌了两句嘴，你也拔刀，程怀远照样能办你。”

沈念安听完，肩膀才松开一点。

“民女明白。只要念慈没有性命之危，民女便按律报官。真有人把刀架到她身上，民女不会等。”

景帝盯着她看了几息，忽然问道：“就要这一个？不要银子，不要田地，也不要爵位？”

沈念安摇头。

“民女只要念慈安全。铺子每天能卖两头猪，养得活家里的人。银子可以慢慢攒，田地以后也能买。至于爵位，民女不会做官，要来也守不住。”

景帝被她这份实在逗笑了。

“天下人进御书房，恨不得把能要的全装进袖子。你倒好，朕摆在你面前的东西，你还挑着不要。几十亩良田，够你一辈子吃穿。御赐的银子，也比你一天剔两头猪来得快。”

沈念安垂着手，答得平静：“陛下赏的银子，总有花完的时候。手艺长在民女手上，只要还能拿刀，家里就不会断粮。”

沈括低着头，嘴角动了一下。

这句话很像屠户会说的。可满京城那么多屠户，没有第二个人能站在御书房里，拒绝天子赏下来的田地。

景帝也没再劝。

他拉开御案右侧的暗格，从中取出一只巴掌长的黑木匣。匣盖打开，里面垫着明黄软缎，一块铜制令牌压在上面。

令牌比原先那块护亲木牌小一些，边缘厚重，正面刻着“护亲”二字。背面没有官署印记，只有一枚天子私印。印纹细密，寻常工匠仿不出来。