“全员伏墙，弓手休放箭。城外只有一骑，先看他送了什么。”

许青山登上东城楼，抬手止住拉弓的军士。

“巡哨营盯住两翼草沟。来骑若回头举弓，先射马腿。活人比尸首更能带消息。”

黑羽箭钉入旗杆三寸，箭尾还在发颤。

箭杆绑着一卷羊皮，皮面被细绳扎紧。

杜川戴上皮护手，将箭从木中拔出。

“赫连部鹰尾箭。箭杆新削，羽毛染黑，只有主帐传令人才用。”

郑闵割开细绳，羊皮摊在城砖上。

上面没写字，只画着三匹马。

第一匹马背驮满粮袋，第二匹少了一半，第三匹只剩空鞍。

马图下方划着三道竖痕。

杜川看完，脸色冷硬。

“三匹马代表三日。三日内交粮，他们退兵。过了三日，空鞍便要挂到定远堡门前。”

许青山问道：“要多少？”

“按草原旧规，一匹画马换五百袋粮。三匹便是一千五百袋，还要豆料和盐。”

城墙上的军士骂声四起。

“一千五百袋？定远堡自己都只够吃几十日，他们张嘴便要一半！”

“去年抢走两车还嫌少，今年敢拿箭来索粮，真当东墙还是旧土沟？”

许青山抬手，城墙很快安静。

“来骑在哪？”

杜川指向黑水河北岸。

“射箭后退到白坡。两翼各有三骑护着，背后可能还有接应。他们等咱们回箭。”

庞虎带着押粮军登上城楼，拿起羊皮看了两眼。

“送粮等于告诉赫连部，定远堡守军已经饿虚。他们拿走一千五百袋，过几日还会来索。若拒了，三日内便要攻城。”

孙文绍跟在后面，听到一千五百袋时，眼皮连跳几下。