“赵叔，别让他们把树皮往嘴里塞。”

“拦得住一个，拦不住一群。昨晚那锅汤见了底，今早连豆渣都刮干净了。”

“把树皮收起来，切碎煮水。入口前先过筛，木屑扎破喉咙，伤口会更麻烦。”

“沈姑娘，树皮煮出来能顶什么？”

“顶一口热气，也能让人多撑半日。把能吃的东西都收拢，别叫人直接吞。”

沈念安蹲在城墙脚下，看着一名守兵捧住树皮往嘴里塞。那人牙齿发颤，手背裂了几道口子，嘴角还挂着血。

许六斤一把夺下树皮：“沈姑娘让你煮过再吃，你听不见吗？”

守兵用力挣扎：“锅里只有水，喝完还是饿。你们留着药，留着粮，哪一样能填肚子？”

沈念安取过那块树皮，递给赵大勺：“切薄，泡水，煮两遍。”

守兵盯着她：“沈协理，我还能守墙。别把我当废人。”

“你今日拉过几次弓？”

“十七次。”

“手臂还能抬吗？”

守兵咬牙抬手，手肘刚过肩头便垂下。他脸上发热：“饿出来的，吃点东西便好。”

“你先喝两碗热水，过半个时辰再试。手抬不起来，便去搬石，不要站上女墙。”

守兵还想争，赵大勺已经把他推到火盆旁：“听沈丫头的。你真倒在墙头，旁边的人还得分力气抬你。”

许青山从东墙赶来，铠甲上挂着冰霜。他手里捏着一张薄纸，纸角被火燎黑。

“何校尉招了两句，第三句咬住牙便昏过去。他承认车底的刀来自安丰镇，接头人是军需营旧吏。至于赵谨，他说人还活着。”

“赵谨关在哪辆车？”

“第一辆。”

“第一辆空车？”

“车底夹层里。”

沈念安看向许青山：“何校尉想用赵谨证明援粮是真的，实际是拿他做门钥匙。只要咱们开门，草原人便会跟着冲进来。”

“赵谨已经被救出，伤势很重，还在内堡。”

“让黄军医先看他的腿。若他带回万安城的回信，纸还在便好。”

许青山把薄纸递给她：“赵谨身上只找到这半张。”

沈念安接过纸，纸面被血浸过，依稀能认出几行字。

万安城。

三千。

白启年。

她抬头：“这封信是谁写的？”