“沈念安明早也要走。”

黑斗篷人抬手压住帽檐：“她和谁同行？”

“郑闵。白将军只拨了一匹备用军马。”

“消息确定？”

“是从中军帐里传出来的。”

“把路线告诉孙主事。”

亲兵应声退下。黑斗篷人没有立即离开，他转头看向军医署砖房。屋里灯火还亮着，沈念安的影子落在窗纸上，低头伏案，像仍在整理伤册。

他看了片刻，低声骂道：“一个九岁孩子，怎么这么难收拾。”

屋内，沈念安抬起头。

许青山手里的笔停在纸上：“外面有人。”

郑闵已经按住刀柄：“我去抓。”

“别去。”沈念安吹灭油灯，“他会跑。”

屋里顿时陷入黑暗。三人没有说话，只听见屋檐下积雪滑落的声音。片刻后，门外那道脚步声向西退去。

郑闵压着嗓子：“追不追？”

“记住脚步。”

“雪地里脚印很快会被盖住。”

“鞋底有铁钉，左脚落地重，右脚拖半寸。”沈念安收起桌上的纸，“和守门兵不是一个人。”

许青山的手指收紧：“孙文绍已经开始探路了。”

“所以我明早必须走。”

许青山看着桌上的密密麻麻的记录，眼底有迟疑：“我还没写完。”

“写到卯时便停。”

“这封信不完整。”

“足够让王崇岳先动起来。”

许青山苦笑：“王大人未必会因为几页军粮账得罪户部。”

沈念安把空白纸叠到他面前：“所以你要把三年写成一件事。每一次少粮，最后都落到同一座军堡。每一次上报，都在同一个环节停下。只要他看懂这不是一次亏空，便知道该查谁。”

许青山抬头：“你想让兵部先查定远堡？”

“先查押运，再查入库。孙文绍人在京城，不能让他先把罪推给下面的人。”

许青山拿起笔，重新落字。

天色将亮时，他写完最后一行，把信纸叠好。纸张共有六页，边角被他捏出了皱痕。

沈念安取来细针和猪筋线，问道：“信交给我，许军需怎么办？”

“我留在北境。”

“孙文绍若被查，军需署会先找你。”

“我知道。”