白粉落在黑布上，细得像灶灰。

刘铁手伸指捻了一点，刚要凑近，沈念安已经将布折起。

“别碰嘴。先用醋试。”

阿芸端来小碟，滴了几滴陈醋。白粉表面冒起细泡，很快融成一滩浊水。

薛远之低头看着碟底。

“石灰粉。徐三刚说刀疤人斗篷内侧沾着白灰，周大炮送来的价单上也有。两人今日接触过？”

徐三摇头。

“刀疤人取信时，周大炮早已回城。他们依照暗匣交接，理应互不碰面。”

沈念安将价单装进布囊。

“同一处藏货点也会沾上石灰。包裹放进佛座前，或许曾经过石灰窑。周大炮手上带粉，写价单时落在纸尾。”

老高把短刀插入腰后。

“眼下去西营。白粉也带上。”

沈念安与老高从后门离开。薛远之留守铺子，徐三换了衣裳去清水桥盯屋，刘铁手坐在前门内侧，木杖横在膝上。

念慈追到后院门口，把一只小布包塞给沈念安。

“里头有两块芝麻糕。沈指挥使若留你问很久，姐姐记得吃。”

“钱从哪本账出？”

“我的生辰钱。”念慈把门拉开一条缝，“等抓到写信的人，再让他赔。”

沈念安收好布包。

“这笔记进欠账。”

西营尚未落锁。沈括接到亲兵禀报，披着外袍赶进偏帐，桌上还摊着九门值守图。

他听完徐三所见，拿起画好的脸部特征图，指腹按在左脸长疤上。

“我见过这个人。”

沈念安看着他。