沈念安放下屠刀。

“何时关的？”

“王婶说昨夜收摊还好好的。今早她来摆菜，周大炮的木板、肉钩、遮雨布全搬走了，连地上的油泥也铲过。摊位租钱还剩八日，他一文都未讨。”

刘铁手拄杖起身。

“消息传出三日，他偏在大理寺青篷车来前撤。假账钓中了。”

薛远之却看向门外。

“也可能只钓走一条尾巴。周大炮负责递信，魏成礼让他撤，说明暗线要换。人若已经离城，抓回来也问不出多少。”

徐三从北街赶回，进门便摘下草帽。

“我去清水桥。”

沈念安取下墙上的短刀递给他。

“先绕租屋一圈。门窗若开着，别直接进。屋内可能留了弩线或石灰包。”

老高拿起绳索。

“我同你去。周大炮练过屠宰，屋里若留刀，徐三一人照看不过来。”

念慈从钱匣里取出一枚铜钱。

“周大炮还欠铺子一副猪肠。他说跟下批猪一起过秤，人跑了，这笔该记谁名下？”

“先记周大炮。”沈念安替她合上欠账簿，“人能跑，账留着。”

徐三和老高赶到清水桥时，院门虚掩。

房东站在门前拍腿，见有人来，抓住徐三便抱怨。

“你们若认识周屠户，快告诉我他去了何处。他欠半月房钱，连夜搬了家，屋里的破桌子也不带走。我清早来收租，门闩都叫他卸了。”

徐三往院内看了一眼。

“昨夜谁见过他搬东西？”

“隔壁更夫说，二更有辆卖泔水的板车停在后巷。车上盖着草席，他搬了两只木箱，另有个瘦高男人帮忙。两人走后，板车往东去了。”

老高问：“板车是谁家的？”

“泔水车天天换人，酒楼后厨只认木牌。我去问过，昨夜的木牌今早丢在沟里，谁用过都说不清。”