“半个时辰可以，肉先称。”

沈念安接过铜钱，将一块前腿肉放上案板。两名书吏穿着青衫，一个年长些，姓方，一个刚进大理寺两年，姓陈。两人腰间都未露牌，鞋底却沾着大理寺前街特有的红砖灰。

念慈拨过算盘，抬头提醒：“两斤三十六文，问话另算公事。若肉放久出了水，铺子可不退钱。”

陈书吏笑着拱手：“二掌柜放心，我们买回去便炖。程大人让我们补几处细节，问完就走，绝不耽搁生意。”

刘铁手坐在门边磨刀，眼皮也未抬。

“先把话留三分。大理寺来铺中问过什么，出了门便咽进肚里。南城卖消息的人，比卖肉的人还多。”

方书吏取出一本薄册，翻到夹着红签的一页。

“沈掌柜，你报给大理寺的药车载重是一千二百斤。周推官查过冀州车行，同样大小的防潮车，车行只肯写九百斤。三百斤的差数从何而来？”

沈念安一刀切开前腿，刀刃顺着筋膜滑过。

“车行写的是官道常载。隆兴号走北线，药包用麻绳勒紧，木箱也比寻常药箱矮。车辕添过铁箍，后轴换成硬木，一辆可多叠两层。”

方书吏马上追问：“装得过重，牲口会慢，沿途草料与车脚跟着增加。你算八十两利钱时，为何未添这笔？”

“已经添了。”

沈念安把肥边剔下，称出二斤整。

“寻常药车从冀州到宣化，十二日至十五日。隆兴号的车队用了十八日，途中换骡两回。车马店收的是包程银，草料归车店承担。车行若只写九百斤，便能少报三百斤货税，车店多收的银子从少缴的税里补。”

陈书吏笔尖停在纸上。他原以为这趟只是核对几项商货常识，问过两句便能回寺交差。眼前的小姑娘才到案板高，切肉时连头都少抬，三百斤货落到她口中，却连车轴、税银和换骡次数都能咬在一起。

他忍了忍，仍问：“路上的人为何肯替隆兴号瞒报？官差查出超载，车店也要受罚。”

沈念安将肉包好，放到柜台内侧。