念慈扶着门框看了片刻，转身便往柜台跑。

“姐姐，今日的人比腊月还多。队尾已经排到豆腐铺，胖婶家的门都快被堵住了。”

沈念安把刚送到的半扇猪挂上铁钩，抬手检查肉皮。

“阿芸去发号牌。每家限购十斤，酒楼单另走后门。老高守门，插队的人排去末尾。”

阿芸拿出木牌走到门外。

“三条街的客人分开排。柳河巷站左，东街站中间，槐树街靠右。号牌拿好，过号便重新排，先来的先买。”

人群很快分成三列。

一名提竹篮的妇人挤到最前，手里高举着五十文。

“我家孩子等着喝肉汤，只买一斤排骨。让我先拿，耽搁不了几位。”

后排有人马上喊起来。

“谁家还没孩子？我天未亮便来了，你刚到就想往前钻。”

妇人将铜钱拍上柜台。

“我只买一斤。柳河肉铺每日卖几百斤肉，少说两句话便切出来了。沈掌柜总不会为排队这点小事赶客吧？”

念慈坐上高凳，将她的铜钱推回篮中。

“排好队，不许插队，肉管够。您若真急，灶房还有现成骨汤，一碗六文，喝完再去队尾等肉。”

妇人脸上一热。

“我来买生肉，谁要喝你家的汤？一个小娃娃还管起大人来了。”

胖婶从队伍中探出头。

“二掌柜管的就是柜台。你嫌她年纪小，往后休来柳河肉铺。东街又非只剩这一家卖肉，何苦一早堵门找骂。”

妇人见三列客人全盯着自己，只得拎篮退开。她原想仗着孩子讨个方便，谁知念慈连台阶都备好了。再纠缠下去，只会显得她连六文骨汤也舍不得买。

她走到队尾时，阿芸递去一块号牌。